Прохожу в конец комнаты и падаю в мягкое кресло у окна.

– Капитан «Красных дьяволов» – твой брат? – задаю встречный вопрос.

– Да.

– И ты серьезно назвала своего брата красавчиком, когда рассказывала мне про футболистов? – Морщусь.

Кейт запрокидывает голову и звонко смеется, тем самым слегка сняв напряжение между нами.

– Я лишь процитировала тебе девчонок, мечтающих о минутке его внимания.

– Все понятно.

– Что понятно?

– Твой брат – типичный самовлюбленный самец.

– Ничего подобного, – ухмыляется соседка. – Поверь, он тебя очень удивит.

С моих губ чуть не слетает: «Он уже это сделал», но я вовремя останавливаю себя. Потому что Остин не удивил меня, а просто озадачил. Зачем он назвал меня своей девушкой?

– Расскажешь, как вы познакомились? – не отстает от меня Кейт.

– На входе в общежитие.

– Как многословно.

– Краткость – сестра таланта.

– Чушь собачья.

Я улыбаюсь и поднимаюсь с кресла.

– Пойду в душ.

– Ты не сможешь убегать от меня вечно! – кричит она мне вслед. – Рано или поздно тебе придется рассказать мне, что между вами произошло.

Остатки ее фразы звучат приглушенно, потому что я уже захожу в ванную и закрываю за собой дверь.

***

С самого утра маленькие капли дождя стучат по стеклам главного корпуса университета, темно-серое небо полностью затянуто тучами, и если до сегодняшнего дня все вокруг казалось мне мрачным, то сегодня – просто унылым. Когда я смотрю на эту отвратительную погоду, то задаюсь вопросом, почему в фильме «Гордость и Предубеждение» с Кирой Найтли в главной роли было так много солнечных кадров? Как они это сделали? Где достали солнце?!

Вместо того, чтобы пообедать на ступеньках главного корпуса, как я это сделала вчера, мне приходится идти в столовую, где меня уже ждет Кейти и ее подруги. Когда я захожу туда, то в многочисленных студентах пытаюсь отыскать глазами свою соседку, что сделать не так просто. В Манчестерском университете учится около трех тысяч человек. И я практически уверена, что сейчас здесь находится примерно половина. Обвожу взглядом большое помещение с круглыми темными столами из дерева и темно-зелеными бархатными стульями вокруг них и, наконец, нахожу машущую мне руками Кейт.

Кэтрин Стоун учится на первом курсе по направлению международный бизнес. Она умна, красива и до ужаса болтлива. В университете Кейти – местная «Сплетница». Нет ни одной новости, которую бы она не знала. Правда, благодаря своему уму, Кейт определенно знает, кому и что можно и нужно говорить. И этим она мне нравится.

– Девчонки, познакомьтесь, это Лив, моя новая соседка, – представляет меня подругам Кейти, когда я сажусь напротив нее за столом. – А это Маргарет, Джози и Эмма.

– Привет, – произношу я, натягивая милую улыбку, рассматривая девчонок, сидящих рядом со мной. Кто из них кто, я, конечно же, не запомнила, но мы же не в последний раз видимся.

– Ты и есть та самая загадочная американка? – спрашивает меня милая брюнетка с большими карими глазами.

– Загадочная? – переспрашиваю я.

– Да, ты что не читала утреннюю статью в газете?

– Какой газете?

О чем они говорят?

– Все еще хуже, чем ты рассказывала, Кейти, – усмехается девчонка справа от меня.

– В сегодняшней газете вышла статья про новенькую американку, загадочным образом укравшую ледяное сердце капитана «Красных дьяволов».

– Кристофер Миллз – редактор нашей университетской газеты – ручается за достоверность информации, так что..

Что?!

Мои глаза округляются от ужаса, и мне вдруг становится нечем дышать. Моей главной целью в Манчестере было не привлекать к себе внимания. Боже мой!

Меня охватывает паника, сердце бьется, как сумасшедшее, а руки, держащие в руках кофе, трясутся. Стоит кому-нибудь ввести мое имя в гугле и пролистать пару страниц, как они сразу узнают, по какой причине я уехала из Америки. Моя жизнь кончена.