Эми утвердительно кивнула, сглотнув ком лёгкого волнения.

– Меня зовут Локи, – он вновь посмотрел на неё, явно желая насладиться реакцией. А после секундной паузы добавил, – А ты Эмилия Холл. Да, я знаю.

– Тот самый Локи? Бог озорства, обмана, хитрости и коварства из скандинавской мифологии?

Его широкая улыбка сама по себе могла быть ответом.

– Вот видишь, в какой-то степени мы уже давно знакомы. Но нет, я не совсем тот, о ком ты думаешь.

Эми приподняла одну бровь, осмысливая его слова. Если в них вообще был смысл.

Порыв холодного ветра неприятно обжигал щёки. Эми поморщилась, сильнее кутаясь в пальто и натягивая воротник повыше. Её взгляд устремился куда-то в сторону. И вдруг её окутала волна шока. Дыхание приостановилось, а челюсть отвисла от удивления.

В парке, где ещё минуту назад находилась целая толпа людей, сейчас не было ни единой живой души. Как и по всей окрестности. По всем улицам. Город казался мёртвым.

Эми осмотрелась более внимательно. Солнца больше не было. Золотистые листья куда-то пропали с деревьев, а вокруг витал полупрозрачный туман. Пейзаж больше напоминал глубокий ноябрь, хоть сейчас и был лишь конец сентября.

– Я схожу с ума? – она спросила это самым будничным тоном, словно уже давно была готова услышать положительный ответ. Локи же в это время, кажется, был совершенно не удивлён резкой смене обстановки. Видимо, для него подобное было в порядке вещей.

Он неопределённо пожал плечами.

– Все мы в какой-то степени сумасшедшие.

Капли дождя прорезали серое небо и с глухим постукиванием стали опускаться на землю. Асфальт, деревья, тропинки – всё вокруг мгновенно стало покрываться влагой. Всё, кроме одной единственной скамьи, на которой сидели Эми и Локи.

Девушка протянула руку вперёд, намериваясь поймать каплю дождя, но та растаяла прямо в воздухе, так и не коснувшись её ладони.

– Что происходит? – она не верила своим глазам и, чтобы убедиться, что ей это не чудится, повернулась корпусом к трикстеру1. Он был всё так же спокоен. – Ты ведь тоже это видишь?

Локи кивнул.

– Ты не сумасшедшая, если это тебя так уж сильно волнует, – мужчина вздохнул, коротко закатив глаза.

Тучи стали более плотными, а из неба на смену дождю пришёл лёгкий и воздушный снег.

Вместо того, чтобы начать панику, испугаться, закричать или сделать хоть что-то, что сделал бы среднестатистический человек, Эми просто по-детски наивно улыбалась. К тому же её улыбка была искренней. Она любила снег. Любила зиму.

Но её взгляд был задумчивым. Ведь, если у неё всё же не поехала крыша, тогда что? Происходящему должно быть хоть какое-то логическое обьяснение.

Холл вновь попыталась поймать снежинку, и на этот раз та всё же коснулась её ладони.

– Невозможно… – Эми принялась рассматривать кристаллики льда. Всё было точно таким, каким она привыкла видеть наяву. – Я не верю своим глазам.

– Уже неплохо. Более того, я бы советовал тебе и дальше им не верить, – трикстер усмехнулся и поднялся с места. Потянувшись, он пригласил Эмилию тоже встать.

Снег успел покрыть всё вокруг.

Они неспешно шли вглубь туманной дали.

– Но это всё же галлюцинация?

Локи остановился и повернулся к Эми вполоборота, внимательно разглядывая её лицо. Прежняя добродушная улыбка куда-то исчезла. Теперь он выглядел сосредоточенно, словно принимал какое-то важное решение.

– Прошу, – в голубых глазах девушки блеснул еле заметный огонёк мольбы. – Я хочу знать правду.

– Уверенна, что готова к ней?

Холл кивнула, не сводя с него своего взгляда. Локи вздохнул и двинулся дальше по тропе.

– Хорошо. Следуй за мной.

– Все мы через что-то прошли. И каждому из нас даётся только то испытание, которое мы сможем преодолеть.