– Но почему Мастер сразу не рассказал народу всю правду о всадниках и их крыльях? – поинтересовался царь. – Зачем ему понадобилось это сказание о небесных всадниках, или воинах?

– Сказание понадобилась не ему, а людям! – ответила Линавэя. – Люди были в страшном отчаянии! Только пророческое сказание могло заставить их поверить в чудесное избавление! Иначе народ вымер бы через поколение…

Царь, приняв такой ответ, взглянул на людей, а те, озираясь друг на друга, положительно закивали.

– А чтоб его пророчество сохранилось до сего дня, он выбрал хранительницу и сделал её богиней, – сказала она и посмотрела в сторону балкона. – Если ты не переменишь своего решения, тогда моя миссия завершена! И вы все можете забыть старое пророчество великого Мастера, доживая свои последние дни…

Закончив речь, она встала на третий люк и надела на себя петлю. Ребята, ничего не понимая, вздрогнули, и все видящие это ужаснулись. Палач с дрожью в руках отступил, посмотрел на растерянных людей и взглянул на царя. Царь стоял как каменный, не зная, во что верить и как себя вести. Остальные на балконе находились в таком же замешательстве, боясь лишь неверного царского поступка. Из толпы выбрался ведун и, пользуясь случаем, скорым шагом поспешил к городским воротам. Стражи, охранявшие ворота, стояли возле толпы и с любопытством наблюдали за действиями на эшафоте.

– Всадники не всадники, богиня не богиня! – рассуждая, бормотал ведун, поспешно покидая город. – Я не ведун! Всё обман…

– Советник… – обратился царь, не глядя на него.

– М-м-мой царь! – опомнился советник. – Думаю, прежде принятия какого-либо решения, нам всё же стоит допросить м-м… узников!

Царь задумчиво посмотрел на советника и оглянулся на воеводу.

– Принесите им их крылья! – приказал ему царь и, вернувшись на свой трон, задумчиво посмотрел на эшафот.

Воевода поручил это своим воинам, и те принесли на эшафот крылья с доспехами. Ребята, ничего не понимая, смотрели то на воинов, то на крылья. Стражник снял с них и с Линавэи петли и освободил ребятам руки от оков. Другой стражник тем временем закрепил к помосту цепь, сковывающую их ноги. Ребята, приняв золотые крылья, публично у всех на глазах начали их на себя надевать. Весь народ внимательно следил за этим процессом.

– Боюсь, что у них ничего не выйдет, – обратился воевода к царю.

– Что? – удивился он.

– Мои люди примеряли на себя эти крылья, но никакого волшебства не происходило, – объяснил воевода. – Видно, их как-то повредили.

Царь гневно вобрал в себя воздух. Ребята сомкнули крепежи, и золотые крылья, блеснув светом, превратились в белые живые. Все, видящие это чудо, ахнули.

– Чудеса!.. – промолвил плотник, кузнец, восхищаясь, положительно кивнул, а ткачиха разинула рот.

Толпа, увидев чудо, воскликнула от удивления. Царь и все присутствующие на балконе, вытаращив глаза, подскочили к перилам и, схватившись за них, в изумлении смотрели на волшебство. Ребята, в надежде понять, что произошло, обернулись к Линавэе.

– Что происходит?! – спросил Линавею Тим. – Почему ты открыла себя народу?!

– Чтоб сбылось пророчество! – ответила она, взглянув на него и Диму. – Ведь вы небесные всадники!

– Мы?! – удивились ребята.

– Когда я вас встретила, я ждала от вас ваших планов по решению нашей проблемы, – сказала она им. – Но вы молчали, и я решила, что вы украли крылья всадников и прилетели вместо них. А потом, когда ты, Тим, меня расспрашивал о пророчестве, я предположила, что, возможно, в вашем мире оно было утрачено, как и у нас…

Тим задумался и отрицательно повёл головой.

– Нет, – сказал он ей. – В нашем мире мы не знали ничего о вашем пророчестве.