Углядев в этом удачный случай, чтобы добраться до тела твари, я бросился вперед. Краем глаза заметил, что Келл сделал то же самое. Бежал он, отчаянно хромая, шатаясь и матерясь.

В воздух взвился сразу десяток здоровенных каменюг. Большинство предназначалось Дарио. Но штуки три полетели к нам с паладином.

Каждый из нас сумел уклониться. Но это было только начало. Демон с резкими воплями без остановки швырял в нас булыжники: не особо метко, но зато сразу по девять-пятнадцать штук.

Один из камней полетел в сторону Селии. Увидев это, Дарио коршуном спикировал, закрыв сестру собой. Он громко закричал от боли, когда каменный блок, размером с три кирпича врезался ему в бедро.

Почти одновременно камень покрупнее сшиб с ног Келла. Паладин покатился, лязгая по плитам частями латного облачения.

Не видя других возможностей одолеть демона, я кинулся вперед, лавируя между летящими камнями с помощью шестого чувства. Когда я уже решил, что сумею добраться до сраного чудовища, меня в грудь будто ударил гигантский молот. Так и не поняв, был это блок, вывороченный из башни, или тварь достала меня несколькими щупальцами одновременно, я отлетел назад и упал на камни.

Дыхание перехватило, тело пронзила неописуемая боль. Несколько мгновений я не мог пошевелиться. Возможно, будь я один, я бы остался лежать. Но рядом находились товарищи, которых следовало защитить во что бы то ни стало. Или сдохнуть, пытаясь сделать это.

Сжав челюсти, я приподнялся. В горле запершило, и я закашлялся. Рот наполнил вкус крови.

Повернувшись, я увидел неподвижную Селию. Поодаль, вытянув к сестре руку, лежал Дарио.

Услышав приглушенный скрежет, я посмотрел в противоположную сторону. Там, стоявший на колене паладин, ухватившись обеими руками за меч, пытался использовать его в качестве опоры, чтобы встать. Келла заметно качало, его стальной нагрудник был вмят внутрь. Не хотелось даже думать, в каком состоянии находились ребра здоровяка.

Мэльволия лежала в той же позе, что и раньше. Из-за шлема я не видел ее лица, но надеялся, что девушка еще жива.

Меня накрыла шевелящаяся тень.

– Смерть! Смерть! Боль! Отчаяние! – брызгая липкой слюной, синхронно вопили пасти сургата. Глаза перестали вращаться и уставились на меня. – Я сломаю тебя! Я съем тебя! Но прежде ты увидишь, как я оскверню и убью твоих друзей!

Я задохнулся от шока и ненависти, когда демон откатился и подхватил Селию. Повернувшись в мою сторону, поднял девушку на вытянутых щупальцах, словно демонстрируя мне.

– Мягкая горячая плоть! Ааах! – Лейхандер приняла вертикальное положение. Один белесый отросток оплетал ее корпус в районе груди, два других опутали запястья, подняв руки в стороны. Голова девушки безвольно свешивалась, покачиваясь при манипуляциях. – Смерть! Боль! Осквернение!

– Не смей! – вырвалось у меня булькающее рычание. С каждым словом изо рта брызгала кровь. – Не смей!

– Осквернение! Боль! – с отвратительным наслаждением повторили пасти монстра.

Пара змеящихся щупалец обмотались вокруг щиколоток Селии и развели ноги. Еще одно, оставляя грязный след слюны и черной крови, медленно поползло вверх по голени. Словно ощупывая, добралось до колена. Задержавшись, скользнуло на внутреннюю поверхность бедра.

От этого зрелища у меня сорвало планку.

– Не смей! – заорал я.

Позабыв о боли, я ощущал, как внутри распространяется покалывающая волна. Казалось, будто наружу, сразу во все стороны, вырывается бурлящий поток. Он проходил сквозь кости, мышцы и кожу, усиливаясь с каждым ударом сердца.

Земля подо мной затряслась. Массивные каменные плиты вокруг покрылись трещинами.