– Энто моя лавка снадобий. Кощей всё обустроил. Люди весточки шлют с емелькой. Я в ступе лечу в деревню к почтарьке. Она потомственная Ведьма. Книжки забираю, снадобья отправляю. Деньги ей на банку приходят.

– У меня мозг сейчас взорвётся! – ошалело пробормотала Ника. – И у Кощея тоже всё это есть?

– Дык я ж говорю, Кощеюшка – ума недюжинного, – восхищённо произнесла Яга и вздохнула. – Да иногда горе от ума. С антирнетом энтим девкам головы дурит. А одёжу таперича носит – ну рваньё рваньём. И с афонькой не расстаётся. Он нынче энтот, как жа яво… хихистер. Бороду отрастил, как мужик лапотный!

Ника хотела переспросить, но Яга, глянув в тёмное окно, заохала:

– Ох, батюшки, чаво ж энто я тебе, голуба моя, голову морочу! Ночь на дворе, нам на покой давно пора.

– Бабушка, я не хочу спать! – отнекивалась Ника.

– Завтра сказки балабонить будем и помаракуем, как тебе вертаться.

Яга постелила гостье на широкой лавке, а сама ловко взгромоздилась на печь. Ника заснула, едва голова коснулась подушки.

А между тем волшебный Заповедный Мир уже почувствовал, что нечто Чужое, недоброе появилось в нём. Животные и птицы замерли, как перед бурей, прислушиваясь к дыханию леса.

Глава 3. Куда ни ткни – на странность наткнёшься.

Наутро Ника проснулась от шипения и вкусных запахов. Наверное, Лёвкина бабушка готовит завтрак. Лежала с закрытыми глазами и думала, что такой интересный сон видела про Бабу Ягу – любительницу истории. Но потом вспомнила про ссору с Лёвкой. Цепочка мыслей и воспоминаний о прошедших событиях мгновенно привела её к пониманию, что вчерашнее не приснилось, а произошло наяву. Она потянулась и услышала голос Яги:

– Вставай, девонька, у меня ужо оладушки поспели. Горяченькие, да со сметанкой – пальчики оближешь! Вона Баюн, холера, два десятка сожрал да пол крынки сметаны вылизал.

– Доброе утро, бабушка Яга, – улыбаясь и потягиваясь, откликнулась Ника. Она быстренько умылась холодной, но приятной водой, вытерлась белоснежным рушником и села к столу. Яга поставила перед ней тарелочку со сметаной и миску с внушительной горкой золотистых, вкусно пахнущих оладьев.

– Кушай деточка, тебе сил надобно набраться. Вона давеча сколь извела по лесу блуждаючи. Ух, Лешак паршивый, чуть дитя не уморил! – Яга сокрушенно покачала головой и продолжила: – Нам надобно покумекать, как тебе назад вертаться.

Ника поела и попыталась помочь Яге убрать со стола.

– Благодарствую, но ты гостья, а я не настолько стара, дабы просить тебя о помощи, – отказалась та с улыбкой.

Быстро управившись с посудой, Яга достала своё блюдо-планшет.

– Перво-наперво, девонька, надобно оповестить тваво Лёвку. Чай он ужо обыскался тебя. А опосля сыщем путь покоротчей к той шоссе.

– Не будет он беспокоиться, – возразила Ника, хотя в душе надеялась на обратное.

Яга, усмехнувшись, провела рукой над блюдом. Неожиданно на круглом экране Ника увидела Лёвку. Тот сидел за столом и разговаривал с кем-то по мобильному телефону. Из разговора было понятно, что он ищет Нику и сильно волнуется. Домой она не вернулась, в деревне её нет, водитель автобуса сказал, что девушка не ехала вчера с ним. В общем, судя по всему, парень на грани паники.

– Ну вот видишь, голуба, беспокоится он о тебе. Я ж говорю, что суженый энто твой. А коли так, то как ни копыться, а супротив судьбы не попрёшь. Надобно известить яво. Чаво зазря молодцу суетиться. Молви вслух номер яво, – и Яга снова провела рукой над тарелкой. Появился цифровой набор.

Ника произнесла мобильный номер Лёвки, Яга потыкала в цифры, и у грустно сидящего Лёвки зазвонил телефон.