Я увидела себя: уставшую, с растрепанными волосами, но, тем не менее, довольную и с диадемой на голове. Прямо как восточная Золушка после бала! Мое отражение рябило, и я заметила рыбок, косяками плавающих в озере. Песок на дне был белоснежным, и местная фауна составляла чудесный контраст. Рыбки были всех цветов: и красные, и синие, и фиолетовые, и зеленые, и рыжие, и черные, и даже бирюзовые.

Но главными в этом разнообразии были золотые крупные рыбки с черными глазами. Они были настолько сказочными-пресказочными, что во мне проснулся азарт, и, прицелившись, я выхватила одну из них. Все же не зря в супермаркетах проводят акции – у меня, благодаря этому, такая замечательная реакция выработалась, что просто жуть.

Я развернула несчастную золотую рыбку в ладонях так, чтобы она смотрела на меня своими большими выпученными глазами, и начала:

– Хочу свой дом, желательно как дворец местного правителя, богатого, красивого и умного мужа… и чтобы Кощеев, увидев меня счастливую, удушил сам себя из-за меня, любименькой! Что скажешь?

– А запросы у тебя нехилые! – раздался смех Ала из-под пальмы, под которой он с Абу мирно устроились в тени.

– Ал, тебе не понять, – махнула я в его сторону. – Мне по жизни редко везет, и вот самым большим невезением стал этот злодей. Даже сегодня он явился весь такой… такой, – в голове всплыл образ Димы в одном полотенце, и я не удержалась от восхищенного вздоха. Заметив заинтересованный взгляд со стороны, я сделала вид, что не я только что слюну пускала, и продолжила: – В общем, не важно, как он выглядел, но, глядя на него, я могу четко сказать: не для меня он. Слишком наглый, своевольный и упертый. Сама такая, так что я понимаю весь ужас его характера.

Я замолчала. А что еще я могу сказать про Кощеева? У нас с ним ничего не было и не будет. Подумаешь, пару раз поцеловались – это еще ни о чем не говорит! У него в фанклубе почти весь мой университет, наверное, также и его учебное заведение, и пол Трехи, как минимум. Он каждую из них тоже целовал и просил стать его девушкой… Хотя о чем это я? Я одна такая ненормальная, все остальные сразу же молили его, чтобы он сделал их своими!

– Он тебе нравится? – совсем близко спросил Ал, и я вздрогнула. Кажется, я опять задумалась…

Осторожно отпустив рыбку обратно в воду, я отрицательно покачала головой.

– Значит, любишь, – усмехнулся Алладин.

– Я сейчас тебя побью, – пробормотала я.

– Да не злись, Варь. Конечно, я не знаю всех подробностей ваших отношений, но думаю, ты тоже ему не безразлична, – парень озорно подмигнул мне. – Как там говорится… «От ненависти до любви всего один шаг?» Точно не помню, но смысл ты уловила.

Уловила – это да. Осознала тоже, но, как всегда, начала отрицать.

Я и Кощеев несовместимы!

В это время Абу протянул мне лампу, и я задумалась: а чего я на самом деле хочу? Я внимательно посмотрела на беззаботного Алладина. Чего хочу я… А чего хочет он?

– Ал, а ты… ты бы хотел стать султаном? – тихо спросила я, разместив лампу на коленях.

Парень задумался. Основательно так задумался, устремив свой взгляд в никуда. Его лицо выглядело серьезным и каким-то обреченно мудрым, словно он нес тяжелую ношу.

– Знать бы мне, что это значит, – произнес он наконец, хоть и не отвел взгляда, словно что-то важное осмыслял внутри себя. – Султан – это не только роскошь и власть, это еще и обязанности. Однажды ты станешь фигурой, которую все будут окружают, с которой будут считаться, от которой ждут решений. Не так ли?

Я кивнула, пытаясь осознать глубину его слов. Слишком много ответственности.

– Но почему бы и нет, – добавил Алладин, и в его голосе появилось немного легкости. – Быть султаном можно считать мечтой… Или кошмаром. Иногда не важно, что ты получаешь, важна сама возможность выбирать.