В каком-то рабочем общежитии подошла ко мне молодая женщина, представилась Валентиной.

– Вы же нормальные люди – я вижу! Будете нам письма писать? Не забудете нас? А если книжки свои пришлёте, мы их наизусть выучим. Пришлёте?

– Обязательно пришлём!

И мы несколько лет переписывались с Валентиной, посылали наши книжки.

Однажды спустились поужинать в ресторанчик при гостинице. За соседним столиком гуляла компания рыбаков-моряков, вернувшихся на берег с добрым уловом и солидным заработком. Один из гулёбщиков выронил из кармана запечатанную пачку рублёвых купюр. Официантка обратилась к нему:

– Молодой человек, вы деньги выронили.

Тот с презрением глянул на выроненную пачку рублёвок:

– Моряки за рублём не нагибаются!

Я чуть не описалась от восторга.

Гостиница, где мы жили в Находке, располагалась на главной улице городка, недалеко от порта. Все её постояльцы тем или иным образом были связаны с морем, рыболовством, судоходством, портовой жизнью. Порознь нас поселили и здесь: нельзя, мол, советским людям без регистрации в паспорте спать в одной комнате, хотя бы и на разных кроватях! Нельзя так нельзя!

Ко мне в номер подселили разбитную снабженку Галину, приехавшую из Певека для оптовых закупок продовольствия. Её ведомство занималось обеспечением рыболовецких и прочих судов, приписанных к Певеку, всем необходимым для длительного плавания. Галина бегала по базам и складам, добывала, оформляла отгрузку. Уставала она ужасно.

А Василий делил постоялое жильё с москвичом Мишей Мясниковым, представителем Министерства по рыболовству. Любопытный был парень! В конце командировочного дня возвращался в гостиницу сильно навеселе, жаловался:

– Не знаю, что делать! Подведомственные служаки просто упаивают меня. Отказаться нельзя, а решать вопросы с бодуна трудно. Приходится пить алка-зельцер, чтобы помягче снять похмелье.

Подобная проблема возникла и у нас. Миша охотно делился шипучими порошочками.

…Галина, переделав все свои дела, проставилась как следует перед поставщиками, явилась однажды в час ночи – никакенная! Выгрузила из сумки литровую банку красной икры, рыбные деликатесы и две бутылки водки.

– Татьяна, поднимай мужиков – догуливать будем.

На следующий день уезжали все, кроме Миши Мясникова, ну и гульнули, разумеется, напоследок. Галина пьяно рыдала:

– Где я ещё увижу таких людей?!

А во Владивостоке выяснилось, что мы забыли свои паспорта у администратора находкинской гостиницы. Ужас! А кто виноват! Отгадайте с трёх раз! И пришлось мне в ночь возвращаться в Находку, оставив Макеева в номере «Владивостока». Как мне было тошно, как сиротливо! На ресепшене, вернув паспорта, посоветовали:

– Чтобы день не терять до обратного ночного поезда, плывите лучше на пассажирском пароме, к вечеру будете во Владике.

Так – так так! Поплыву на пароме.

Паром зашлёпал по воде, гудели винты, пассажиры зябли на открытой палубе. А день выдался ненастный, и море волновалось.

Посередине пути паром остановил ход, безвольно закачался на волнах. Это сильно обеспокоило местный народ.

– Наверно, движок сгорел… – предположил кто-то. – Теперь нас поболтает…

Часа четыре, пока не подошёл буксир, я смотрела с тоской в свинцовую бездну Японского моря. С собой ни воды, ни кусочка хлеба. Как выдержала – не знаю.

Во Владивосток пришли поздним вечером. Когда засветились огоньки на пирсе, люди вздохнули облегчённо, стали переговариваться.

Василий в своём номере имел жалкий вид, пьяно упрекнул:

– Уж я думал, ты меня совсем бросила – голодного, несчастного…

И мне стало до слёз жалко его, хотя сама намучилась невероятно и так же была голодна. Слава богу, что в моём номере нашлись чайные пакетики и печенье.