И карта, и вертолет будут вспоминаться на маршруте еще не раз, но обо всем по-порядку …
Еще пять – шесть часов до местного поезда, идущего на север. Добираться надо до самой последней станции по железной дороге. Дальше только местные лесовозные дороги да тропы. А пока на рынок. Задача: обеспечить защиту от кровососущих.
На рынке обнаружился лишь один продавец по этой части. Это был здоровенный мужик в потертом ватнике, заросший бородой до глаз и отличавшийся любопытством и словоохотливостью. Торговал он в разлив не то дэтой4, не то еще чем-то. Толком он не знал, но уверенно заявил, что это лучшее и многократно проверенное средство без которого в тайгу не выезжает ни один уважающий себя охотник. Поскольку опыт москвичей ограничивался подмосковными комарами, да Верхне-Волжскими слепнями, оставалось лишь положиться на опыт словоохотливого продавца. Наливая в пол-литровую банку мутную желтоватую резко пахнущую жидкость, он поинтересовался: – А куда собрались ребята? -
– Да по железке – на север до упора, а потом через Хребет на Реку и по Реке до населенки. – вразнобой ответили ребята.
Руки продавца на мгновение замерли. Он оценивающе оглядел группу столичных туристов. Долил банку до горлышка. Аккуратно закрыл пластиковой крышкой. – Не разольете? –
– Да нет. Мы перельем и нормально закупорим. –
– Тогда ладно! А туда не ходите. Не надо. –
– А что так? –
– Да там комары. – И мужик, демонстрируя размер тамошнего комара, показал половину грязного указательного пальца. – Лося насмерть заедают. –
Ребята с улыбкой переглянулись: какие-бы комары не были, но до четырех сантиметров они точно не вырастают. Стрекоза какая-то… Но мужик не улыбался и разговорчивость его враз закончилась. Возникло ощущение, что это не охотничьи байки и излагает он не с чужих слов. Правда – это плохо вязалось с имеющимися у ребят убогими сведениями по биологии насекомых и никак не вязалось с собственным опытом. Однако, помявшись, они взяли у него еще одну банку. Кто его знает, как там эта жидкость пойдет…? Походили еще немного по рынку и, у самого выхода обнаружили большой киоск с надписью: «Все для пчел». Жужжа для конспирации, подошли ближе. И не зря! На стекле – витрине висела маска пчеловода. Все-таки слова мужика не шли из головы. Как-то он слишком задумчиво излагал. И маски эти – невесомые. Две проволочки в каркасе, да тряпочка с сеточкой. Короче, на вокзал они приехали как друзья Винни-Пуха перед налетом на соседскую пасеку.
**
– Так, народы! Историю ставим на паузу. Придется поработать. Пора делать ноги. –
Это была реакция кэпа на докатившийся до озера первый звук грома. Пока еще слабый, едва слышный предвестник приближающейся грозы.
– Все-таки лучше на берегу переждать. А то, как зацепит нашу люминиевую мачту нежный искровой разряд под названием «молния» – прожариться не успеем, сразу обуглимся. –
Будто подтверждая эти слова налетел резкий порыв ветра. Паруса, хлопнув, надулись. Движение передалось катамарану и он начал набирать ход. Но шквал стих так же быстро, как и налетел. Судно продолжало скользить по гладкой поверхности воды еще секунд десять, но инерция закончилась и катамаран тоже замер в ожидании нового порыва ветра.
– Парни! Паруса убираем. Шверты5 поднимаем. Идем на моторе. Ветер, конечно, сейчас поднимется, но шквальный и крутить будет. А мы далековато от берега. Под парусом до грозы зачалиться не успеем. -
Последние слова капитана уже сопровождались шуршанием спускаемых парусов. Мерно затарахтел двигатель и катамаран, быстро набрав скорость, пошел к берегу. Правда гроза оказалась проворнее. До берега полчаса хода, но, как раз под грозу. Уже через несколько минут подул резкий порывистый ветер. А еще минут через двадцать все вокруг потемнело так, что береговая кромка леса потерялась где-то между водой и небом. Зловещее грязно-синее, местами до черноты, небо отражалось в воде и приходилось напрягаться, чтобы избавиться от неприятного ощущения, что движешься в какую-то бездонную черную дыру и только редкие вспышки молнии освещают тебе путь.