– Что? Но как? Вы… вы в порядке? – у него округлились глаза от испуга и он начал зрительно меня рассматривать на предмет ранений.

– Это было, когда я из города направлялась в замок. Какая-то девушка, по всей видимости могущественная, но молодая ведьма, хотела меня убить. Она создала какое-то оружие из пепла феникса, но у нее почему-то не получилось, – теперь у него еще и рот приоткрылся. Бедняжка выглядел совсем растерянным. – Я сама не понимаю, что произошло, но в итоге на ее месте оказалась горстка пепла, а я осталась жива.

– Значит они смогли найти вас, но как? – тут он посмотрел на мою руку и нахмурился. – А где ваша татуировка?

– Не знаю, – я пожала плечами. – Сегодня утром она исчезла и появился этот белый локон в волосах.

– Что-то еще необычное было?

– Да, я весь день себя странно ощущаю.

– Я это тоже в вас чувствую, какая-то неведомая мне энергия. Я с этим разберусь, а пока сидите в замке и никуда не выходите.

– Хорошо, – вздохнула я. – Мне утром сказали, что ты куда-то отлучался.

– Да, мы продолжаем поиски вашего отца. Нам показалось, что нашли зацепку, но она оказалась ложной, – не удержал он вздоха. – В тронном зале начинается собрание, нам с вами нужно там быть.

– Да, конечно, – я поднялась с места. – Кстати, скажи, чтобы здесь кто-нибудь расставил все по местам. А то информация о разных существах, в том числе и о магии, лежит вместе.

– Как прикажете, Ваше Высочество, – склонился Алан.

Зал был полон. Нэтали стояла около трона одетая в зеленое винтажное кружевное платье с v-образным вырезом и пышной юбкой в пол. Пройдя мимо нее Алан встал слева от трона. Я планировала поступить так же, только встать с правой стороны. Но когда проходила мимо сестры, она меня остановила рядом с собой. Я с удивлением на нее посмотрела, на что Нэтали лишь ободряюще улыбнулась. Все присутствующие, как я успела заметить, были тоже нарядно одеты. Праздник что-ли какой-то? А может они все-таки смогли найти отца и советник просто приврал, чтобы не портить сюрприз?

– Как вы все знаете, дочь короля, моя старшая сестра, наследница трона Софи де Холост вернулась, – начала Нэтали. Вокруг раздались аплодисменты и улюлюканья. – А потому по закону я обязана передать корону истинной наследнице.

Она повернулась ко мне и сняла с себя корону, сделанную из черного золота и украшенную красными, зелеными маленькими и большими рубинами. Мне нужно было встать на колени, дабы принять на себя эту ношу, но…

– Я отказываюсь, – неожиданно разнесся мой голос по тронному залу. Все замолчали, словно бы перестали дышать. – Я, Софи де Холост, дочь короля Райли де Холост, старшая наследница престола по праву рождения отказываюсь от права престолонаследия в пользу следующей после меня наследницы и вашей нынешней королевы – Нэтали де Холост.

Глава 4

День был солнечным, без единого облачка. Мы с сестрой сидели на скамье возле полигона и наблюдали за тренировкой оборотней. Прошло уже несколько дней с того момента, как я отказалась от трон-наследия. За моим отказом в тот день последовала сильная шумиха, ведь отказавшись от наследования – я по итогу отказалась и от титула принцессы. Теперь, согласно магическому договору, заключённому между мной и кланом, я – герцогиня Софи Кастелл. Мне дано свое имение в Палермо, городе на острове Сицилия, но я его ещё не видела. Советник просил сидеть в замке и никуда не выходить в свете последних событий, а сам отбыл несколько дней назад, чтобы разобраться с тем, что со мной происходит.

– Жаль, что тебе придется уехать и жить в своем имении, – снова завела Нэтали эту тему. Она не ожидала, что я откажусь от того, чтобы стать королевой и боялась, что клан может счесть это за предательство, но все обошлось. – Тебя так долго не было. Я скучала.