Скоро злосчастный лес кончился и Валерия, наконец, вышла к берегу достаточно крупной реки. Она быстро отстегнула веревку, подбежала к одной и лодок, оттолкнула ее от берега в воду, вскочила в нее и принялась усиленно грести.

Течение реки было быстрым, бурным, а русло постоянно петляло. На пути то и дело попадались огромные валуны, торчащие из воды, которые приходилось огибать. Через несколько минут характер реки стал более свирепым – лодку качало из стороны в сторону, пару раз она чуть не налетала на камни. Именно в один из таких моментов Валерия услышала странный гул где-то впереди. «Что бы это могло быть?» А гул тем временем нарастал, течение становилось все быстрее. Пройдя очередной поворот, Лера увидела то, чего просто не ожидала, – река обрывалась и падала вниз. Водопад. Оценить его высоту она просто не могла, но страх уже почти полностью завладел ее сознанием. Вэл уже собиралась попытаться причалить к берегу, но потом вспомнила, что от ее решения зависит оценка всего испытания, а ей так не хотелось, чтобы все усилия за сегодняшний день были напрасны.

Девушка выпрыгнула из лодки и оттолкнула ее к берегу, где ее уже ловили агенты Центра. Ее примеру последовали еще несколько участников, плывших сразу за ней. Валерия набрала полную грудь воздуха и полетела вниз сквозь тучи брызг. Водопад оказался не больше десяти метров высотой. Лера с детства любила плавать и постоянно прыгала с вышек в бассейне, но там, конечно, было не так высоко. Он выпрямилась и легко зашла в воду. Дальше водопад переходил в небольшую речушку, течение в которой было уже спокойнее, поэтому Вэл легко выплыла на берег, оказавшись второй прошедшей это испытание. Неподалеку уже сидел темноволосый и, насколько успела рассмотреть девушка, достаточно симпатичный юноша. К Валерии сразу подошли агенты, которые принесли сухую одежду и полотенце и показали, где можно переодеться. Также ее предупредили, чтобы она никуда не уходила, потому что скоро прилетит вертолет и заберет первую партию детей. Так и произошло, вертолет появился почти сразу после того, как Лера переоделась.

Когда они прилетели в Центр, Лера первым делом решила сходить и посмотреть на результаты испытания, хотя уверенности в том, что они уже есть у нее не было. Спустившись в главный зал, она увидела, что не только ей пришла в голову такая мысль – у таблицы уже стояла куча ребят, которые с интересом рассматривали свои оценки. У кого-то вместо оценок в колонке «I испытание» стояли прочерки, по-видимому, они не явились на испытание или сошли с дистанции в самом начале. Вместо имен участников в первой колонке стояли те же цифры, что и на дверях их комнат. Напротив «номера» Вэл стояла оценка 9,88. Лучше ее с испытанием справился кто-то с номером L20N4. Оценка этого участника составила 9,93.

– Приветствуем вас, новички! Надеемся, что у вас еще остались силы. Сейчас пройдите в свои комнаты, там вас ждет награда за сегодняшние старания. Завтрашний день пройдет по такому же расписанию. Приятного отдыха! – Произнес голос из динамиков, находящихся под потолком.

Все быстро пошли к лифтам. Пока ехали в лифте, все молчали, раздумывая над тем, что за награда их ждет. Валерия тоже раздумывала, но только над тем, как бы узнать, кто же ее обошел по общей оценке. «Ну, его комната на том же этаже, ведь начало номера такое же, а „4“ в конце должна означать, что у него четвертая комната, а у Вэл седьмая, значит, есть шанс увидеть своего ближайшего соперника. Мы еще посмотрим кто лучше!» Девушка совсем забыла про усталость и готова была хоть сейчас броситься отыгрывать эти злосчастные пять сотых. Они очень быстро доехали до двадцатого этажа, но у Валерии уже созрел простенький план. Она вышла последней и пошла к своей комнате, около нее она решила сделать вид, что не может совладать с замком.