Ушли мы подальше от стоянки, вверх по течению, чтобы нас никто не смущал, да и у других чтоб соблазна не было подсматривать за нами. Из женщин ведь только мы с Алиной.

Дорогой я делала магические метки на деревьях, чтобы легче найти путь назад.

Иномирянка плелась за мной, недовольно сопя. На кой—то взяла с собой большую сумку с вещами, ещё хотела мне всучить, но номер не прошёл. Я заикнулась сказать ей про магическую сумку — подарок Сайшиасара, но девчонка не дослушав, отмахнулась.

— Ну, Киария! Ты что не видишь, она же совсем не сочетается по цветовой гамме с этим платьем цвета чайной розы?!

Безусловно, выглядела Алина обворожительно, ещё бы не поливала себя так интенсивно цветочными духами, ведь у многих существ среди охраны очень чувствительный нюх, то хоть сейчас на светский раут. Наряды она меняла дважды в день. Не зря парни четыре сумки багажа на себе тащили.

А я что — раз саму иномирянку не интересует, как облегчить свою ношу, то мне так тем более всё равно. Моя задача предельно проста — доставить её живой к Оракулу. Вот и зачем ему эта дурында понадобилась? К четвёртому дню общения с девушкой я так и не заметила у неё никаких выдающихся способностей… Кроме одной — очаровывать мужчин.

Мне повезло найти небольшую заводь, где вода ручья успевала прогреться.

— Здесь искупаемся, но прежде я наловлю рыбки нам на ужин. Располагайся.

Широким жестом указала на поваленное бревно. Корни дерева подмыло, и ствол упал, упираясь в большой валун. Берег был глинистый, скользкий. Входить в воду нужно осторожно.

Пока я принялась мастерить острогу, привязывая к тонкой палке, срубленной по пути, один из моих заговоренных кинжалов, Алина стала доставать из сумки разные пузатенькие баночки и флакончики, большое полотенце, сменную одежду.

Тем временем я сбросила куртку, брюки и, оставшись в короткой тунике, осторожно вошла в бодряще—холодную воду. Теперь предстояло замереть на месте, дождаться, пока рыба успокоится, подплывёт поближе и станет моим уловом!

Первая не заставила долго себя ждать. Быстрое движение острогой, и рыба затрепыхалась, нанизанная на лезвие. Экземпляр попался большой, в два локтя. За ней две рыбки поменьше.

Я предвкушающе ухмыльнулась, представляя довольное лицо Сайя, когда он будет есть рыбку, приготовленную мной.

Его змеиные глаза будут жмуриться от удовольствия, а сам он будет урчать, не хуже мантикоры, схарчившей очередную жертву. К слову, любят эти бестии человечинку. И в Жутком лесу водятся.

Кочепыжки зелёные! Вспомнив о мантикорах, я быстро развернулась к берегу, цепко осматриваясь по сторонам. И шарахнулась в сторону, даже икнула от неожиданности.

Алина сидела на бревне, дрыгая ногами и мурча под нос песенку. Её волосы были завязаны на макушке в два пучка, как рожки у фавна. На лице зачем—то были выложены кружочки зелёного овоща, которым подкармливали дейкаров.

— Эм… Алина, а что ты делаешь?

Моё удивление мешало даже предположить, зачем ей понадобилось красить своё лицо.

— А, это? — она указала пальцем на своё лицо. — Увлажняющая маска из подручных средств. Огуречная маска. Хорошо, что у вас тут они водятся.

Она ухватила один из кружочков и быстро схомячила его, похрустывая кормом для дейкаров.

— А ты уверена в её свойствах? — осторожно спросила и направилась к ней.

— Так всем известно, — пожала плечами девчонка и спрыгнула с бревна. — Ну, что ты там, наловила? Ого, хороший улов. А что ты палкой махала? Магией что ли нельзя? Чтобы рыба сама к тебе в руки из реки выпрыгивала.

— Зачем тратить резерв? — теперь я пожимала плечами. С тяжёлым вздохом я подошла к ней, приготовившись сказать жестокую правду. — Зря ты не спросила, прежде чем делать эту маску, — я пальцем указала на её лицо. — Снимай быстро.