«Магисса… Хм, есть что—то ещё…»

***

Я повернула дейкара назад, возвращаясь к своим друзьям и Алине.

Девчонка выглядела бледной и скованной, словно кол проглотила. Выражение лица было несчастным. Парни старались развлечь её беседой, но получали лишь односложные ответы. Завидев меня, она оживилась:

— Киария! Что там с привалом?

Я медленно выдохнула, стараясь не вспыхнуть от панибратского обращения. Мы не друзья и не побратимы по оружию.

— Мао Алина, — подчёркнуто выделила обращение, — привал будет поздно вечером, когда станем на ночёвку в поле у развилки перед Жутким лесом.

— В смысле в поле? Вот так сразу? А может, остановимся на каком—нибудь постоялом дворе? Где есть горячая ванна? Приличный ужин из трёх блюд?

Алина расстроенно смотрела на парней, но те ничем не могли утешить девчонку. Отрываться от обоза было не принято. И нарушать строгие правила никто не стал бы.

— Нет. Мы едем с обозом и ночуем там же, где он останавливается, под охраной.

Девушка о чём—то ненадолго задумалась, а потом всё—таки белозубо улыбнулась.

— Будет, как в походе! Костёр, небо в звёздах, сочное мясо на шампурах! Красота! — радостно заключила и тут же скривилась, когда лошадка подкинула её на себе.

«Наверное, не всё так плохо, — подумала я. — Если Алина ходила в походы, то должна быть выносливой и тренированной. Ставить её в дозор не будем, всё—таки она охраняемый объект, но возможность привлечь её на привале к сбору хвороста, готовке и поддержанию костра — уже плюс. Хм, и с оружием умеет управляться. Шампура… странное название для оружия. Но мы вот тоже иногда мясо на кончиках мечей зажариваем.»

Синие вечерние тени накрыли обоз как раз вовремя — мы выехали к развилке с дорожным указателем. Большой валун был испещрён надписями.

Мы вчетвером остановились возле камня.

— Налево пойдёшь — коня потеряешь, — с выражением стала читать странное заклинание Алина. — Направо пойдёшь — жизнь потеряешь, прямо пойдёшь — жив будешь, да себя позабудешь.

— Алина, что это за заклинание? — всполошился дракон.

Девушка рассмеялась.

— Ничего вы не понимаете! Мы с вами прямо как богатыри из сказки перед дорожным камнем. Это не заклинание, это цитата из детской сказки!

— Не стоит кликать беду, — вступил в разговор змей, и мы с ребятами посмотрели на возвышающийся впереди нас Жуткий лес. Непростой отрезок нашего пути, полный опасности.

— Привал! — от головы обоза послышалась команда лейера Сортрана.

— Ну, наконец—то! — воскликнула иномирянка и съехала на животе с лошади. На ногах она еле держалась. Было видно, как её шатает из стороны в сторону. Алина и шагу ступить не могла, так и стояла, схватившись одной рукой за стремя.

— Риарон, помоги мао Алине, возьми её на руки, — мысленно бесясь от того, что сама толкаю моего дракона на прикосновения к брюнетке, всё же отдала распоряжение.

— Почему Ри? Давай я возьму Алину, — наг ловко спрыгнул с дейкара и заступил дорогу дракону.

— Сайшиасар, — окликнула разошедшегося нага, — это приказ. Ты его оспариваешь?

— Нет, капитан, — змей грациозно отступил, но недовольно фыркнул, когда дракон жестом показал, что Сай неудачник. Все их споры из—за девушки мне совершенно не нравились. Наверное, стоило честно поговорить с Алиной и дать ей возможность выбрать кого—то одного, как бы мне не было от этого больно. Если она определится, то и ребята смирятся с её выбором. Я была в этом уверена. Такова правда жизни.

— Пойдёшь со мной за хворостом для костра. И нужно что—то изловить на ужин.

Сами мы дополнительно провиантом не запасались, имея лишь то, что находилось у каждого в сумке. Всё остальное было предусмотрено контрактом и находилось в повозке. Чечевица, чтобы было, из чего похлёбку сварить. Крупа на кашу, хлеб, головка сыра, горшочек с маслом, вяленое мясо, солёная сушеная рыба, запас воды.