Наконец все было сметено со стола, и в трапезе был объявлен антракт перед новым действием по поеданию сладкого. Катя, нагрузившись грязной посудой, отправилась на кухню. Зина тоже встала и последовала за ней.

Кухонька была совсем маленькой и тесной, как кабина вагоновожатого, и они не без труда уместились на этой крошечной территории. Зина плотно прикрыла дверь и стала извлекать из пачки длинными, выкрашенными в бурый цвет ногтями, сигарету. Через несколько секунд она уже запахнулась, как в шаль, в плотное дымовое покрывало.

Катя слегка наморщила прямой, как стрела, носик, она не любила запаха сигаретного дыма и не одобряла пристрастие подруги к табакокурению. Зина внимательно смотрела на нее, загадочно, словно сфинкс, улыбалась и явно что-то обдумывала.

– Я никогда не видела у тебя этого платья, – вдруг сказала она. – Между прочим, классный фасон. Сама шила?

– Да что ты, я к машинке уже целый год не подходила. А это платье купила случайно несколько лет назад, да так в шкафу оно и висело. А сегодня вот решила надеть. А что?

– Да нет, ничего, просто не ожидала. – Ракушка яркого зинина рта растянулся в усмешке. – Не ожидала, что ты такая у нас красивая. Что значит, для бабы нацепить на себя подходящую тряпку. А то ходишь как замарашка.

– Никогда я не хожу замарашкой, – слегка обиделась на несправедливое обвинение Катя.

– Ходишь, еще, как ходишь, моя родная, – почему-то вздохнула Зина.

– Лучше скажи, как у тебя с Толей? – решила перевести разговор на более безопасный для себя галс Катя.

– С Толей все в порядке, вернула его к прежней жене. Пусть сама наслаждается этим несметным сокровищем.

– Но ведь еще неделю назад ты говорила, что у вас все отлично, и ты, наконец, можешь успокоиться, мужчина, которого ты искала всю жизнь, – заперт у тебя в квартире.

– Запомни, моя родная, за неделю столько может всего случиться, что это перевернет всю твою судьбу с ног до головы.

– Ну, уж и за неделю.

– За день. А за неделю это может произойти ровно семь раз.

– А ты не боишься, что от стольких переворотов у тебя голова кругом пойдет, – попробовала пошутить Катя.

Они одновременно засмеялись.

– Послушай, а это платье обязательно возьми на юг.

– Да я решила не ехать.

– Что!? Да я погляжу, баба совсем рехнулась. Такая возможность поехать одной на юг. Тебе может, Петька для сопровождения нужен?

– Да, а что?

Зина взглянула на нее так, словно она сказала нечто абсолютно непристойное.

– И что ты с ним там собираешься делать? Он тебе, что тут не надоел? Может, ты еще и вашу двухспаленку на себе потащишь. Что б уж совсем было как дома.

– Причем, тут кровать. А ехать с мужем отдыхать, по-моему, самое нормальное дело. Да и просто спокойней, знаешь же какие сейчас времена.

– Тоже мне миллионерша, думаешь, что все тамошние абреки только о том и мечтают, когда ты появишься у них, дабы свиснуть твой кошелек. Послушай, а ведь ты красивая баба, я всегда считала, что не стоит тебя твой Петушок. Я даже не думала, что ты такая раскрасавица. Сколько с тобой якшаюсь, а вот только сейчас разглядела.

– Да скажешь ты ерунду. – Катя видела в маленьком, висевшем на стене зеркальце, как заливают ее щечки красный соус румянца.

– Дура ты будешь распоследняя, если не воспользуешься таким шансом.

– Ты о чем?

– Не делай вид, что глупее, чем на самом деле. На следующий год-то сороковничек. Помнишь об этом, подруга.

– Помню, – слегка вздохнула Катя. – Да что делать, годы бегут.

– Вот именно, что годы бегут, а ты стоишь на месте.

– Что же ты предлагаешь?

– Поплавать в морской водице, – усмехнулась Зина. – Можешь ты хоть две недели в жизни пожить для себя.