Сколько лет они со Стасом любили друг друга так, будто не имели на то никакого права. Иначе жить не получалось. Это теперь Ванесса знает, что между черным и белым цветом – множество серых оттенков, а когда-то она была такой же максималисткой, как Алька сейчас. Но оказалось, что в жизни прямых дорожек к счастью не бывает. Постепенно Ванесса смирилась с этим, хотя далеко не сразу… Она тогда была очень молода, моложе, чем Анна, и как же сильно ей хотелось, чтобы Станислав ушел из семьи, ведь она же развелась с мужем! Но он не смог бросить больную жену, а Ванесса не смогла уйти от него, хотя не раз пыталась это сделать. Одна из попыток расставания произошла не где-то, а возле его подъезда, на старой лавке, которая стоит там до сих пор. Это был жуткий, пасмурный день: по-осеннему промозглый ветер, слезы, градом льющиеся из глаз, его руки, вцепившиеся в рукав ее пальто, боль и отчаянное желание казаться решительной, сильной, правильной… Как она бежала тогда от того проклятого подъезда, бледная от горя, с трясущимися губами! А через тридцать лет вошла в него победительницей, хотя вовсе не ее заслуга в том, что ей ни с кем больше не надо делить свою любовь, это подарок судьбы! Одно и то же место, обыкновенный подъезд девятиэтажного дома, но какие разные воспоминания с ним связаны! Вот ведь какая странная штука – жизнь! Счастье всегда казалось таким близким, думалось – протяни руку и возьми его, а осуществилось только теперь, когда ее жизненная дорожка сделала очередной вираж, а за спиной остались многие сотни километров пройденного пути!..

Ванесса потерла ладонями виски и зевнула. Судя по всему, без снотворного она не заснет, придется позаимствовать у Анны пару таблеток «Новопассита». Конечно, не хотелось бы привыкать к нему, но один раз можно.

В ванной комнате Ванесса быстро отыскала на полке в настенном шкафчике коробку с лекарствами. «Новопассит», разумеется, оказался в самом низу, под тонной других таблеток, и ей пришлось вывалить на стиральную машину все содержимое коробки. Открыв кран, Ванесса зачерпнула пригоршней воду и запила снотворное. Из зеркала на нее глянуло усталое отражение со встопорщенными волосами и совершенно ошалевшими от бессонницы глазами… Показав себе язык, Ванесса медленно стала ссыпать лекарства назад, стараясь ничего не уронить мимо коробки. Руки двигались плавно, как в замедленной съемке, глаза сами собой закрывались, как будто снотворное, только что проглоченное, уже начало действовать…

А потом вдруг одна симпатичная упаковка, выскользнув из пальцев, упала на пол. Это был оральный контрацептив. Модный дизайн, скромная надпись, однако вид маленькой коробочки почему-то неприятно потряс Ванессу, и она с трудом заставила себя вернуть ее на место. Господи, какое ей дело до того, что там хранится у Анны среди лекарств? Да и почему бы невестке, в самом деле, не иметь под рукой противозачаточные таблетки, она же не школьница, а взрослая женщина!.. Но даже под давлением таких разумных мыслей противное и нелепое ощущение обиды на Анну никуда не пропало, напротив – оно накрепко связалось со вкусом только что разжеванного «Новопассита», пропитав весь организм Ванессы горечью.

Выйдя из ванной и нырнув назад в теплую постель, она решила, что теперь бессмысленно даже пытаться заснуть, но заснула сразу же, едва додумав эту мысль, и спокойно, без снов, спала почти до десяти утра.

– Мам, я взрослая женщина, и у меня есть… определенные потребности. Я ни в коем случае не хотела бы никого задеть, ни Альку, ни вас, просто… даже не знаю, как получилось, что я оставила таблетки в аптечке. Я никогда не забывала их, и… я сейчас же все уберу, простите, что так вышло. – Анна резко вытряхнула из пачки несколько сигарет, нервно схватила одну и сунула в рот.