– Ты не хочешь идти?

– Не особо, – призналась я.

Я приехала из-за квартиры. И не собиралась встречаться вообще ни с кем! Я была уверена, что у меня получится. Город большой, даже огромный, шанс случайной встречи невелик… Так я думала. Но судьба надо мной явно издевается! Я встречаю старых знакомых практически на каждом углу. Взять того же Олега… какова математическая вероятность, что я могла его случайно встретить рядом с домом Инги?

– Ты здесь живешь? – спросила я его.

– Вон в том доме, – Олег указал на новенькую элитную высотку, торчащую в отдалении. – Но мы в этот двор часто приходим, Арсению нравится местная горка.

– Понятно.

Значит, все же случайность. А что еще? Не специально же он сюда притащился, чтобы на меня наткнуться.

– Я слышал, ты сразу после выпускного уехала, – произнес Олег.

– А что еще ты обо мне слышал? – вскинулась я.

– Ничего…

По его тону я поняла, что вовсе не ничего. История, случившаяся со мной на выпускном, наверняка долго обсуждалась всем институтом…

– Все же странно, что ты не хочешь идти, – услышала я.

– Почему странно?

– Ты всегда была звездой, самой популярной девчонкой курса и главной красавицей…

– Вот именно: была.

– Ты о чем? – вытаращился на меня Олег.

– Была да сплыла, – буркнула я.

– Ты очень красивая.

Он произнес это тихо, с придыханием. И посмотрел на меня так, что мои щеки запылали.

В этот момент наш аспирант Олег, ботаник и задрот, снова стал прекрасным голубоглазым незнакомцем. И я почувствовала смущение от его внимательного взгляда.

Он говорит: я была звездой. Может, и была. Но с тех пор много воды утекло. И сейчас я точно себя звездой не чувствую. И красавицей тоже.

Нередко те, кто в школе или институте был гадким утенком, превращаются во вполне привлекательных лебедей. Троечники становятся успешными предпринимателями, неудачники – звездами, ботаники – красавцами.

Но бывает и наоборот. Королева красоты и самая популярная девчонка может стать обычной офисной серой мышью… Как раз это и произошло со мной.

Когда-то я была дерзкой и самоуверенной. Но все это куда-то улетучилось. После возвращения домой я поначалу пыталась сотворить что-нибудь неординарное со своей жизнью. Но не вышло. Сейчас я работаю в унылом офисе на скучной должности, получаю очень небольшую зарплату, которой явно не хватает, чтобы чувствовать себя звездой…

– Слушай, – прервал мои невеселые мысли Олег. – А давай пойдем на встречу вместе! Меня правда никто не звал…

– Они обалдеют, когда тебя увидят, – выдохнула я. – Можно делать ставки, что тебя никто не узнает.

– Будем держать интригу до последнего, – подмигнул он мне.

– Это было бы весело, – произнесла я.

– Пойдем?

Глаза Олега загорелись, я видела, что идея поразить моих однокурсников пришлась ему по душе.

– Ты вполне можешь произвести фурор и без меня.

– Могу. Но разве ты не хочешь на это посмотреть?

Я пожала плечами.

Нет, пожалуй, я все же откажусь.

***

Марина

– Ну и почему ты не хочешь идти? – спросила Инга.

Она стояла надо мной, уперев руки в бока.

– Ты знаешь, – ответила я.

– Нет, не знаю. Объясни.

– Мне будет неловко.

И это еще мягко сказано!

– Пять лет прошло! – воскликнула Инга. – Хватит уже себя казнить.

– Я себя не казню, просто… Просто не хочу! Не хочу и не пойду! И не надо меня заставлять!

Нет, ну что они все, в самом деле! Егор уговаривает меня пойти на встречу, Олег предлагает отправиться туда вместе с ним и посмотреть, как все его не узнают. А теперь еще Инга не дает покоя!

И только Федор остался в стороне. Он не настаивает на том, чтобы я снова встретилась со своими однокурсниками. Хотя у него во всей этой запутанной ситуации самая выигрышная позиция. Это он – тот самый победитель, который увел девушку у соперника. На глазах у всех.