– А как будет проходить «демонстрация»? Это вроде собеседования?

– По обстоятельствам. Смотря чего он захочет увидеть. Да расслабься ты! – он не глядя ткнул меня широким кулаком в плечо. – Скажи лучше, как там сородичи?

– Они в порядке, – припомнив лица своих родителей, ответил я, – вроде бы не возражают.

– Не раскрыли наш с тобой ляп?

– Вроде нет.

– Чужой мужик в доме всё объяснил! – хохотнул Мичлав. – Ну с кем не бывает, братец. Это я про себя. Кстати, насчёт «братца»! Как тебе перспектива им стать? Я ж не знаю, может, ты хотел девицей сделаться, а?

Мне было неудобно разговаривать с человеком, которого я знаю лишь один день, на такую личную тему. Хотя, как работодатель, он её затронуть вправе…

– Признаться, я не имел чёткой склонности…

– Хм! Нам повезло! А я не сомневался, что стану парнем. Нормально, знаешь ли, не разочаруешься. Чего вздыхаешь?

– Это довольно волнительно…

– Не волнуйся, вся дрянь рано или поздно пройдёт. Все учителя, все доброжелатели от тебя отстанут. А ты детерминируешься, встретишь себе девчонку и насладишься жизнью. Ты ещё никого не приметил?

– Не понял вас.

Мичлав глянул оценивающе.

– Ну знаешь, иногда, бывает, сходятся агенами, договариваются кто в кого детерминируется – и вперёд!

– Нет, у нас такого вроде бы пока нет! – удивлению моему не было предела. – Да это и противоречит!..

Я запнулся.

– Чему?

– …механизму влечения! Ведь гормонов ещё нет, как люди могут друг другом увлечься?!

– А это, кстати, неплохой вариант – выбрать человека, пока ещё голова работает, а не… – ухмыляясь, он сделал неопределённый жест рукой.

Я быстро перебрал в голове своих однокашников. Да не-ет!..

– А в вашей школе кто-то так сблизился?

– И не одна парочка.

– И все – до детерминации?

– Все.

– Удивительно!

Нет, ну надо же! Мне бы и в голову не пришло взглянуть на кого-то из своих знакомых с такой стороны! Раздумывая над будущим, я, конечно, иногда приглядывался то к мужчинам, то к женщинам, пытаясь угадать что-то вроде психологической реакции. Но никакой физической предпосылки к этому пока нет – и никакого вывода я для себя не получил.

– Ну а что таить, я и сам был в их числе, – вздохнув, сообщил охотник. При этом он расслабленно облокотился о закрытое окно, держа мощный руль одной только рукой. Будто ничего такого и не сказал!

– Да? – я подобрал все свои удивления, быстро вспоминая, не брякнул ли чего неделикатного.

– Ага.

– И… как?

Неужели он семейный человек? Не скажешь…

– А никак, разошлись во мнениях!

Фух, почему-то мне полегчало от того, что нет!

– Я решил стать мужиком. Он внезапно тоже. И всё – до свиданья! Чего ты так на меня смотришь?

– Да не знаю, вероятно, я вам сочувствую, – с неуверенной улыбкой пояснил я.

Мичлав расхохотался и одобрительно треснул меня по колену.

Скоростная трасса нашего Мегаполиса, Главная Артерия, позволяла передвигаться на ста пятидесяти километрах в час – поэтому расстояние до района, где находится Ассоциация, уместилось всего в полтора часа. И они прошли незаметно. Я поуспокоился. Посмотрел в окно на время суток, которое обычно проводил в аудиториях за учёбой. Да и разговор с моим будущим наставником отогнал дурные мысли. Нервничать при наличии рядом такого сгустка уверенности попросту невозможно. С проблем агенов речь перетекла на учебные предметы – наверное, он протестировал мои знания в биологии и медицинской подготовке. Затем говорили о физических тренировках и стрельбе. Он поведал о моделях оружия, которыми пользуется в рейдах – и я понял, что мне предстоит особенно окунуться в данную тему! Причём, не со спортивной точки зрения.

Гер Мичлав рассказал мне, как однажды всё это самое высокотехнологичное и дорогостоящее оборудование отказало прямо у него в руках. Понятное дело, что раз оно было у него в руках, значит, он стоял в тот момент против зверя. Бешенство квазиантропов невозможно унять побегом или какими-то хитростями, которыми пользуются при встрече с обычными дикими животными. Хорошо хоть, их было только двое! Одного Мичлав вырубил ударом под затылок, по нужной точке, перекрывающей доступ кислорода к голове. А второго он перехватил локтем за шею и раздавил ему в глаза пули с мгновенным снотворным. Ими-то он и хотел расстрелять попавшихся на пути особей, но так как пушка вышла из строя, пришлось воспользоваться ими таким образом. Оставшийся в живых, усыплённый, отправился к квазиантропологам на исследования.