О некоторых событиях в жизни Института следует сказать особо. Одним из самых значительных среди них было проведение совместно с Советской социологической ассоциацией первого Всесоюзного совещания по развитию социологических исследований (Киев, ноябрь 1984), в котором приняли участие наряду с ведущими социологами Москвы социологи республик, партийные работники и руководители министерств и ведомств. Совещание получило значительный резонанс. Его итоги обсуждались на Президиуме АН СССР (секция Общественных наук), во Всесоюзном обществе «Знание». Ему были посвящены статьи в центральных газетах, выступления на телевидении. Оно знаменовало собой начало наступления социологии «по всему фронту». Социологи от академических до заводских почувствовали свою востребованность.

Это ощущение востребованности усилилось на какое-то время сразу после ХХVII съезда КПСС (февраль – март 1986), на котором М. Горбачев заявил, что «в стране наметились застойные явления – и надо ускорять, углублять, улучшать ее развитие». Необходимость позитивных перемен была очевидной, и вполне понятным было ожидание, что последние произойдут на научной основе. Однако этим ожиданиям не суждено было сбыться. Горбачевские социально-экономические импровизации вели к хаосу и деградации.

Большая работа была проведена сотрудниками Института по подготовке ХI Всемирного социологического конгресса в Нью-Дели (Индия, август 1986). Была издана серия работ по итогам наших исследований. Мне было поручено возглавить делегацию советских социологов. В делегацию, включающую около ста человек, вошли ученые не только из нашего Института и даже не только из институтов Академии наук. Несмотря на ее «пестрый» состав, с поставленными руководством Академии наук задачами мы успешно справились, было обеспечено достойное представительство советских социологов в руководящих органах Международной социологической ассоциации.

Итоги XI Всемирного социологического конгресса были подведены также на пленуме Советской социологической ассоциации (ССА) 26 ноября 1986 года, где было заслушано два доклада вице-президентов ССА: академика Т.И. Заславской – «О повышении роли социологии в ускорении социально-экономического развития СССР в свете решений ХХVII съезда КПСС» и мой – «Активнее использовать возможности международной деятельности Советской социологической ассоциации (к итогам ХI Всемирного социологического конгресса)». Пленум прошел весьма активно, было много интересных выступлений.

По итогам XI Всемирного социологического конгресса состоялось мое выступление на президиуме Всесоюзного общества «Знание», а также я дал интервью газете «Советская Россия», где, в частности, отметил, что на конгрессе была вполне деловая, благожелательная атмосфера, что выступления наших западных оппонентов не отличались чрезмерной критичностью в наш адрес. Я отметил также, что даже те, кто в своих научных изысканиях далек от марксизма, говорили о нем с уважением, как об авторитетной мировоззренческой теории, чье влияние растет. В то же время бросился в глаза явный пессимизм западных обществоведов, которые вынуждены были признать: социология не смогла выработать сколько-нибудь цельную концепцию социальных изменений. «Такое впечатление, будто она находится в плавании, о котором многое знает – скорость ветра, направление ураганов, подводные рифы и т. д. и т. п., но не знает главного: куда же плывет корабль?» – отметил я в своем интервью. В то время мы были уверены, что социологи-марксисты знают ответ на этот вопрос. Сегодня подобной уверенности нет.