Спригган на приветствия отвечать не торопится. Ему есть чем заняться: сесть поудобнее, еще раз потянуться, с жутким скрипом почесать огромный живот… Вопиющая бестактность! Но, знаете, я буду последняя, кто скажет об этом каменному великану – я еще жить хочу! Бог с ними, с правилами хорошего тона. Зато есть время – напрячь голову, и постараться вспомнить о спригганах как можно больше. Эх, если вернусь живая и невредимая – перечитаю все книжки по демонологии! Это же надо: второй заказ подряд сталкивает меня с нестандартной нечистью…

Итак, спригганы… если не ошибаюсь, первые упоминания появились давно, по-моему, в английском фольклоре. Всякие боуги, фейри и спригганы – все из одной шайки – лейки, промышляющей мелкими гадостями, кражей детей и порчей погоды. Только остальные члены волшебной преступной группировки – маленькие, я бы даже сказала, крохотные – Домовой Кузька плевал бы на них сверху вниз и растирал подошвой обуви. Эх, угораздило же попасть именно на сприггана! Их род – потомки древних великанов. В случае необходимости представитель может вырастать до небес…

Поднимаю голову вверх. Да-а, этот плюнет – мы утонем. Хорошо еще, что каменное великанище сидит, а то пришлось бы ложиться на спину, чтобы на него смотреть. Так ведь и шею можно сломать!

Поделиться бы с котиком своими знаниями! Может, он помнит подробности или в состоянии придумать план действий? Не уверена. Разве могут рождаться умные мысли в голове, если ее обладателя трясет, как под напряжением в две тысячи вольт?! Сейчас дымится начнет… Впрочем, я, должно быть, выгляжу не лучше.

О! Монстр заговорил – видимо, скоро пойдет снег, но, как говорится, мы с котиком его уже не увидим, жаль…

– Приветствую тебя, грозная охотница, и тебя, трусливый кот… – Подобная характеристика резанула Фера по больному. Он даже осмелился пискнуть в протест, но что именно – даже я не смогла разобрать. Забавная у великана привычка – смеяться после каждой фразы, как если бы он общался афоризмами. Ничего смешного не вижу и мужественно жду, пока грохот успокоится. Ему бы на концертах Петросяна выступать – для «разогрева» публики. Люди писались бы от восторга…– Как мило, что вы заглянули ко мне в гости…

Бросаю на Фера выразительный взгляд. Да, действительно, чрезвычайно «мило»!..

– Визиты случаются так редко – последний был, если не ошибаюсь, пару сотен лет назад… – Опять грохот-хохот, а я оборачиваюсь по сторонам, заново осматривая замкнутое пространство. Нигде никаких следов чужого пребывания, забытых вещей или, боже упаси, останков. Впрочем, за такую прорву времени что угодно может превратиться в прах. Развеяться по ветру, как лепестки роз, дрейфующие между колоннами.

– Жаль, что никто не гостит долго…

Ага, «в гостях хорошо, а дома кормят…», – последняя фраза меня настораживает. Значит ли это, что спригган расправляется с «посетителями»? Или они, завидя каменное чудовище, спешат вернуться туда, откуда пришли? А у кого бы поинтересоваться: КАК они это делают? На котика рассчитывать не стоит, его магия здесь «странная» и быть лепешкой между пространств мне тоже не улыбается.

Вот ведь угораздило! Я бы сейчас предпочла компанию Инквизитора, если честно…

– Недостаток времени? – Подает голос Фер. Кажется, его тоже заинтересовал злободневный вопрос – хвостом чует, что надо делать ноги подобру-поздорову.

– Нет, к сожалению… – Ну вот, расстроили монстрика. Спригган один в один повторяет недавние «стенания» Фера, с шумными, показательными выдохами. Надо сказать, у него получается эффектнее, чем у котика – нас сдувает с места и тащит на пару метров. Ничего себе! Против таких доводов трудно устоять. – Никто не хочет со мной общаться…