В этот момент, выломав дверь мощным прыжком, в зал влетел разъярённый гепард. Зверь выгнул спину и с рычанием бросился на стоящего у бассейна Оттиса. Но юноша не растерялся, он не зря работал палачом. Молниеносным ударом в шею он поразил взбесившегося хищника.
На мгновение в отполированной рукоятке кинжала отразилась окровавленная морда гепарда. Убедившись, что зверь мёртв, Оттис вынул кинжал из бездыханного тела и, вытерев, вложил его в ножны на кожаном поясе. Подошёл к статуе Марса и, встав на колени, прочёл молитву. Потом Оттис выпустил Карри из заточения и нежно обняв девушку за плечи, сказал:
– Дитя, иди с Богом! Ты свободна. Мне удалось остановить кровавое безумие.
– Кто ты, благородный юноша? Почему говоришь загадками? От кого спасаешь меня?
– Тебе лучше не знать. Уходи отсюда!
– А ты пойдёшь со мной? – спросила Карри, нежно взяв его за руку. Она посмотрела на своего спасителя благодарным взглядом Ариадны в момент освобождения от ненавистного чудовища. Но «Персей» отказался последовать за ней.
– Нет, не проси. Мне нужно спешить. Забудь обо мне. Прощай!.. – оборвал он.
***
В ту ночь «Парк наслаждений» весь сгорел дотла. Работа пожарных не принесла результатов. Основания зданий и деревянных аттракционов тлели ещё несколько дней. Зачинщиков пожара так и не нашли.
10.07.2001 г.
Бери и помни
Фантастический рассказ
И у Бога – свои шалости…
Вдали я увидел светлую точку. Она всё росла, и яркий свет внутри неё звал, манил. Я неотвратимо приближался к святящемуся пятну. Внезапно оно погасло. Я оказался в кромешной темноте. Неведенье и страх сковали всё моё существо.
«Куда идти?»
Я с трудом сделал несколько шагов в никуда. Отчаяние охватило душу, тела уже не чувствовал. В голове пульсировала мысль – «неужели конец!?»
И тут щелочка света появилась впереди. Тяжёлая дверь со скрипом отворилась.
На меня неожиданно обрушился поток света. И я почувствовал необъяснимое облегчение. В дверях показался бородатый старец, седой, в белом одеянии. За его спиной клубился густой туман. Он громогласно обратился ко мне:
– Здравствуй, сын мой! Давно тебя дожидаюсь. Тороплюсь обрадовать, решил доверить тебе Ключ от сих врат. Бери и помни, сын мой, можешь входить и выходить когда захочешь в Обитель мою. Приказываю впускать сюда только души тех, кто того заслуживает. И оберегать Врата Рая от тех, кто не смеет прикоснуться даже к порогу. Возвращайся, сын мой, там тебя ждут твои родные и близкие. Ключ всегда должен быть при тебе. А сейчас ступай назад, нет надобности, задерживать тебя, сын мой. А мне и отдохнуть пора. Прощай.
– Ну, вот и ладненько, глазки открываются, – услышал молодой человек. Из-под дрожащих ресниц он увидел врача в маске, склонившегося над ним.
– Оклемался, милай, – прошептала немолодая медсестра.
– Везите, везите на второй этаж! Слава Богу, у него состояние стабилизировалось, – распорядился врач.
– Чуть парня не потеряли, – подтвердила другая медсестра, стоящая у кровати пациента.
«Ой, это они обо мне?» – удивился молодой парень, закрывая набухшие веки. – «Очнулся в больничной палате. Вокруг тишина, только слышно потрескивание приборов. Ничего не помню, кроме того странного сна, который оставил во мне чувство тревоги. Лицо старца осталось в тумане, но в памяти засели его слова о ключе… Кстати, где он?»
Я ощупал своё тело, обыскал пижамные карманы, но никакого ключа не обнаружил. На пол упала какая-то жёлтая бляшка. Я потянулся и поднял её, стал разглядывать. Она оказалась с ладонь величиной, в форме шестиконечной звезды. На одной стороне были какие-то то ли буквы, то ли знаки и дырочки. По краям и в середине звезды блестели прозрачные камни.