– Очнулси. А вот теперича малец, покумекаем. Да не пужайси ты так, все падают. Ты не первый. Магия моя так действуит на вас.

Дед указывает мне на стул, что стоит рядом. Я послушно усаживаюсь.

– Слушай внимательно и не перечь. Поведаю усё шо увидел, а потом вопрошай. Скоро дорога тебя ждёт у другое государство. Ты на поездку соглашайси. Там судьба твоя тебя ждёт. Коли все испытания пройдёшь, не отступишси. Так и братьев воротишь и счастье своё найдешь, а коли нет погибель сыщешь. По матери не скорбей. Доля её такая, она о ней ведала. Твоя доля другая. Тяжёлее будет. Ты духом силён. Туды свой взор направь. Сила родовая в тебе ещё не полностью пробудиласи, но отголоски чую. Как судьбу свою начнёшь исполнять, так и силушка вся придёт – сказал старик и замолчал.

Я от удивления даже дар речи потерял. В голове всё перемешалось. Дорога, судьба, братья, сила.

– А что за сила у меня? – только и сумел спросить.

– Чаво не знаю, таво не знаю – ворчит дед – Как пробудитси сам поймёшь. Коли вопросов больше нету так и ступай. Старый я. Устал. Стока сил на тебя потратил.

И я вышел. Задержался у двери. Подумал, что нужно бы побольше про братьев выспросить, да про судьбу. Если честно, не верю я в эту самую судьбу. Повернулся. Толкнул дверь, а в комнате пусто. Как будто и не было никакого старика. Стало не по себе.

Решил заглянуть к отцу. Может что удастся разузнать про этого предсказателя. Слишком всё это кажется нереальным, как сон увидел.

У двери в покои отца немного помедлил. Вздохнул и все же решился постучать.

Услышал глухое:

– Входите.

Переступаю порог. Прохожу на середину комнаты. Отец лежит в кровати. Лицо его бледное, худое в обрамлении седой бороды и таких же волос. Под спиной подушка. На теле простая белая рубаха. Ноги спрятаны под покрывалом.

– Здравствуй, отец. Желал меня видеть? Тебе снова нездоровится?

– Здравствуй, сын. Как видишь…

– Я был у старца… предсказателя… – начинаю было я, но отец останавливает, подняв руку ладонью вверх и произносит:

– Об этом запрещено говорить.

– Я не буду упоминать пророчество. Мне интересно узнать про самого старца.

– Что же в нём интересного? По мне старик – как старик.

– После разговора с ним я захотел вернуться и ещё задать вопросы, но комната была пуста. Почему?

– Тут как раз, всё просто – это его дар, магия. Он видит то, что будет и скрывает то, что есть – отвечает отец.

– Почему нельзя говорить о пророчестве? – снова спросил я.

– Наши предки верили, что если рассказать о пророчестве кому-нибудь, то можно накликать беду. Мы соблюдаем это правило.

Я молча обдумывал услышанное. Отец вновь заговорил:

– Я просил тебя зайти не просто ради бесед.

«Кто бы сомневался» – подумал я. «Уж что-что, а беседы – это последнее чего тебе бы хотелось от меня».

– Пришло послание – он указал взглядом на письмо, лежащее у кровати.

– Верховный правитель Адавас Верший приглашает на переговоры. Может быть, у него появились новые сведения про то нападение бурборов. Больно странное оно было. До сих пор не понятно, как эта стая оказалась в наших краях. Больше подобных нападений не повторялось. Я много лет провёл в разъездах пытаясь выяснить что же тогда случилось, но мне так и не удалось получить приглашение в земли Барвары. И только сейчас, когда я стал немощным, а ты сын мой слишком юн, Верший вдруг дал своё дозволение.

С дозволения отца я взял послание в руки. Внимательно прочёл его, повертел из стороны в сторону, но ничего кроме дежурного приглашения и заверения в необходимой помощи не увидел.

– Думаешь сам Верший спланировал нападение или кто-то из его приближённых? – спросил я.