– Но я не знаю такого.

– Ну, хватит уже ёрничать, Горячев! Подойди к телефону, поговори с ним. Он хочет с тобой связаться.

И тут я, как Арнольд Шварценеггер, который играет сотрудника спецслужб в фильме «Стиратель» и уничтожает сведения о свидетелях, находящихся под государственной защитой, говорю:

– Передай ему: я его стёр.

Представивший это сцену Гущин рассмеялся, а Горячев эффектно завершил свой монолог:

– Редьков потом от первого замминистра МВД таких ласковых слов наслушался! И вот на тебе, и трёх дней не прошло, как начались столкновения в Дагестане. Я как в воду глядел. А ведь боевые действия могли начаться с уничтожения двух подразделений спецназа, которые я сопровождал, и которые попытались бросить на территории республики.

– Ну что же, как говорится, хорошо то, что хорошо кончается, – резюмировал Сергей.

– Как тебе в новой должности? – резко перевёл тему Горячев.

– Нормально. Осваиваюсь. Но сделал вывод, что сотрудники отделов БЭП Краснодара как специалисты на голову выше омских. Наши ребята активнее, навязчивее, готовы землю рыть ради получения информации. А тут я столкнулся с такой инфантильностью, что некоторых приходится расталкивать и раздавать пинки под зад, чтобы заставить действовать.

– Ну, ты же понимаешь, что московские ещё круче краснодарских, – напыщенно-иронично протянул Артём, и тут же сменил тон на деловой и решительный. – Ничего, наведём порядок. С несколькими сотрудниками придётся расстаться, после чего остальные быстро свыкнутся с мыслью, что выбор невелик: или будешь как следует работать, или с треском вылетишь.

* * * * *

После того, как Горячев вышел из Кабинета, Гущин попытался вчитаться в отчёт, который изучал до его визита, но мысли унеслись куда-то далеко и надолго. Ему припомнилось, как они беседовали с Мудровым в краснодарском кафе прошлой весной. Неожиданное предложение и долгие колебания… Сергей понимал, что пойдёт на повышение, но сомневался в том, что сумеет прижиться в другом регионе, за Уралом он ещё ни разу не бывал. Он попросил дать ему время, чтобы определиться и принять решение. Принимали его на семейном совете. Жена Надежда всегда Сергея поддерживала и была готова за ним следовать, она привыкла к переездам. Но сын должен был перейти в одиннадцатый класс, надо было готовиться к единому госэкзамену, и в этот ответственный период срывать парня с места было неразумно. И тогда постановили, что Сергей в июне полетит к новому месту службы один, а сын через год окончит краснодарскую школу и будет поступать в Омскую школу милиции.

В должности начальника районного отдела милиции для Гущина открылась новая стезя. Помимо привычной борьбы с экономическими преступлениями, он мог попробовать себя и в других направлениях работы: поруководить раскрытием уголовных преступлений и охраной общественного порядка. Он решил, что должен развиваться, а не считать, что уже всё знает, и больше нечему учиться. И вдохновился этой идеей.

Однако, едва спустившись по трапу самолёта, Сергей остро ощутил, что вокруг всё незнакомое, специфичное. Казалось, и воздух в Омске другой, и люди. Слишком резким показался контраст Севера и Юга. И вдруг он увидел знакомое лицо и сразу вспомнил имя этого человека. Константин!

Как оказалось, Мудров поручил встретить Гущина одному из своих заместителей, и надо же было такому случиться, что им оказался сокурсник Сергея, они вместе учились в академии. Удивились оба. Во время обучения в Москве Гущин знал, что этот парень приехал откуда-то издалека, но не ожидал встретить его в Омске. Для Константина то, что прибывший коллега оказался однокурсником, тоже оказалось новостью.