– Вот они хватайте их!… – заорал он как резанный, а сам, испугавшись внезапного наскока, отпрянул в сторону. От столь резкого, шакальего крика Андре мгновенно проснулся и, вскочив на ноги, тут же взметнулся огромной лохматой тучей над колодой, закрыв собой Нюшу от оголтелой своры. Ему хватило и доли секунды, чтобы понять произошедшие, и псы, бросившиеся в атаку, не стали для него неожиданностью, он встретил их с широко распахнутой грудью.

В один миг вся стая псов навалилась на него, но Андре и не подумал отступать. Он замолотил своими могучими лапами словно мельница, молниеносно обрушивая на головы врагов мощный шквал ударов. А его грозное рычание, сопровождавшее схватку, наводило ужас на атакующих псов. Оторопев от такого отпора они, разлетевшись по разные от него стороны, на какой-то момент просто ошалели и замерли камнем. Но Андре хватило и этого мгновенья, чтобы шагнув вперёд схватить первых попавшихся ему в лапы псов и закинуть их так далеко, что от бедолаг не осталось и следа.

– Ах вы, псы коварные! К спящим людям подкрадываетесь,… да что же вы за собаки такие, что других смеете тревожить!?… – грозно вскричал он на остолбеневших псов. Однако те уже поняли, что внезапность не дала должного результата, и теперь начиная злобно рычать, стали понемногу обступать Андре со всех сторон.

– Да это и не псы вовсе, это же прихлебалы-прихвостни колдуна Ельпута,… я их насквозь вижу,… вон у них душонки продажные! А тот шакал, это гадкий шпион,… это он их сюда привёл!… – воскликнула Нюша, выглядывая из-за спины Андре. Она тоже быстро разобралась, что к чему, и теперь собиралась с силами для отражения нападок своры.

– Ух, какая прозорливая фея,… всё-то ты видишь и понимаешь, да только одно тебе неизвестно, что не быть тебе больше свободной! Эй, олухи, чего стоите, хватайте её!… – истошным голосом заверещал шакал, науськивая прихлебал, а сам, отступив ещё дальше, нашёл себе убежище за колодой. И псы, хрипя и скалясь, уже были готовы вновь броситься в атаку и разорвать друзей, как в ту же секунду из глубины леса раздался нарастающий громкий шум и гомон сотней голосов, рычаний, свистов и щебетаний. Это многотысячная армия Нюшеных сторонников, за ночь, объединившись в единое целое, летела, порхала и бежала на выручку своей предводительнице.

Буквально уже на подступах к колоде зверята, птички и эльфы, услышав лай псов и шум схватки поняли, что впереди твориться что-то неладное, и тут же прибавив хода, подняли зычный пугающий шум в знак своего приближенья. Услышав столь грозные звуки, псы на мгновенье замялись, и уже было собрались развернуться и бежать, как вдруг шакал-оборотень, выскочив из своего укрытия, встал пред ними и захлёбываясь злобной слюной, завыл страшным визгом.

– Вперёд олухи!… Не смейте отступать! Уничтожьте девчонку!… – от столь пронзительного воя псы, словно очнулись от спячки, и разом взрычав, кинулись на Нюшу. Андре, стоявший подле неё, бросился им наперерез, и слёта одним ловким ударом успел откинуть нескольких псов в сторону, но основная часть своры, миновав его, стремительно накинулась на Нюшеньку. Какое-то мгновенье, да просто миг и она была погребена под телами псов-прихвостней. А они, изрядно рыча, хрипя и скалясь, старались каждый сам по себе вырвать хотя бы какой-нибудь малюсенький клочок от бедной Нюшеньки.

Но все их старанья были напрасны, ведь самой-то Нюши под ними не было. Она, в момент нападения ловко обратившись в крохотного эльфа, мгновенно отпорхнула в сторонку, а вместо неё на лапнике осталась лёгкая дымка очертаниями полностью совпадающая с ней самой. Вот именно эту-то дымку сейчас и трепали глупые псы-прихвостни. Но бедняга Андре всего этого не знал, и яростно взревев, стремительно бросился на выручку любимой Нюшеньки.