– Этого достаточно, – сказал Антон, забирая диктофон. – Однако мы приехали.

Он свернул с шоссе на грунтовую дорогу, проехал по ней метров триста и остановил машину среди высоченных деревьев соснового бора. Вышли из салона. Лариса взяла своего спутника под руку, и они побрели по жёлтой осенней траве. Погода стояла мягкая, тёплая. Светило клонящееся послеполуденное солнце, пробиваясь сквозь стволы сосен. Небольшой ветерок с лёгким шумом шевелил высокие кроны деревьев, вселяя в души гуляющих здесь людей покой и умиротворение. Это благостное чувство не хотелось нарушать разговорами, поэтому первое время бродили молча. Потом Лариса нарушила молчание.

– Ты хотел о чём-то поговорить со мной.

– Да, – сказал Антон. – У меня возникли нерешённые вопросы и связанные с ними сомнения. Ситуация очень серьёзная, требует каких-то решений, а я не могу определиться со своей позицией. Это меня напрягает и изматывает. Хочется с кем-то посоветоваться или хотя бы излить душу. И ты знаешь, я вдруг обнаружил, что кроме тебя никому не могу довериться, – он заглянул в глаза своей спутнице. – Ты готова меня выслушать?

Лариса остановилась, тронула рукой его спутанные ветром волосы.

– Зачем спрашиваешь? Ты сам знаешь ответ на этот вопрос.

– Разговор будет долгим.

– Разве мы спешим?

– Да, верно: спешить нам некуда, – сказал Антон.

Он собрался с мыслями. Но прежде, чем приступить к рассказу, спросил:

– Скажи, Лариса, если я не стану губернатором, ты не изменишь ко мне своего отношения?

Она смотрела на него удивлённо и немного растерянно.

– Разумеется, нет. Но я не понимаю, почему ты сомневаешься в своей победе? Твои шансы очень велики.

– Я не об этом. Видишь ли… Может быть, будет лучше, если я вообще откажусь от участия в выборах?

– Но… почему?!

Антон тяжело вздохнул.

– Я перестал понимать ситуацию. Вокруг меня происходит какая-то возня. Кто-то что-то замышляет, а я не могу разобраться в своих подозрениях. Возможно, мне грозит серьёзная опасность. При этом падает тень на человека, которому я бесконечно доверял, и который теперь, якобы, эту опасность представляет. А я уже не знаю, кому верить, а кому нет.

Лариса пожала плечами, как бы выражая своё недоумение.

– Антон, но это же обычное явление в борьбе за власть. Тебя пытаются вывести из равновесия, напугать, деморализовать. Не поддавайся на провокации.

Антон смотрел в её ясные серые глаза, и чувствовал, как его душа наполняется тягостной, щемящей болью и какой-то нездешней тоской. Нет, не этих слов он ждал от неё. Других, совсем других. Но всё же почему у него такая болезненная реакция? Что с ним вообще происходит?

– А если мне действительно грозит опасность? Такую возможность ты не допускаешь?

Лариса улыбнулась и мягко погладила его плечи.

– Ах ты, мой рыцарь! Ну чего ты так разволновался? Обещаешь разобраться с матёрым уголовником, а сам кабинетных крыс испугался.

Боль и тоска как-то разом покинули душу, не оставив ничего вместо себя. Осталась только пустота.

– Наверное, ты права, – сказал Антон. – Действительно: чего мне бояться? Ну что же, пора возвращаться к машине.

Лариса почувствовала неладное. В лице появилась тревога.

– Антоша, что с тобой? Я тебя обидела? Ну, прости меня! Ты хотел мне что-то рассказать. Говори – я внимательно выслушаю.

– Знаешь, я передумал. Не о чем рассказывать. Ты правильно назвала причину: я просто напустил на себя страху.

Он повернулся и пошёл. Лариса устремилась за ним.

– Анто-о-он! – жалобно, почти нараспев крикнула она. – Ну, чего ты как ребёнок? Обиделся и замолчал. Ну, дура я, дура! Не сообразила сразу, не почувствовала твоего состояния. Но ведь всё можно исправить.