– Если Совет утвердит, будет тебе бумага! А если не утвердит, так владей! Я сказал!

– Я услышал!

Пожали друг другу руки.

– Торон, подойди! Поживи пока у графа де Дрович, Слушаешься его как меня, понял?

– Я тебе дядя потом расскажу, почему я его слушаюсь. Но тебя понял!

– Смотри-ка, огрызается, повзрослел! Жениться без моего согласия не вздумай, или без согласия ан Дрович, понял?

– Понял, – а сам на меня смотрит как на чудо морское.

– Ан Тур! Так ведь не утвердили же ещё?

– Ты дорогу пообещал, утвердят, куда денутся!

– Ну, тогда давайте спать, и с утра – в Загорск.

Когда мы вернулись в Загорск, в доме герцогини были гости. После бани, обеда, прочих процедур, собрались в зале для приёмов. Здесь стояло пианино, и было многое оборудовано, как в музыкальном салоне Розалии. Присутствовали все аристократы и дворяне, приехавшие с нами. Были ещё двое разумных, чем-то похожие на маркиза де Ротан, мошенника и негодяя.

Нас представили друг другу. Граф де Колюч и барон де Склиз. Граф был весьма симпатичен, что-то в нём было от эльфов. А барон своими манерами напоминал карточного шулера. Когда представляли меня, как барона, граф скорчил рожу, как будто выпил кислого вина. Потом все расселись недалеко от рояля, Ирена приготовилась играть, но я дал ей знак подождать.

– Ваше Сиятельство, граф де Колюч, не могли бы вы для меня озвучить цель вашего пребывания в Загорье.

– Граф приехал в гости к герцогине, что вам объяснять, барон?

– Какой-то граф припёрся к владетельнице огромной провинции, очень даже надо объяснять такой афронт! Так что вы здесь забыли?

– А вы, барон здесь при чём?

– Давайте будем считать, что я возглавляю местную службу безопасности, так что вам придётся отвечать на мои вопросы!

– Ваша Светлость, как это понимать? – это он к герцогине, дескать, заткните рот этому барону.

– Буквально, Ваше Сиятельство. Если барон де Дрон спрашивает, ему нужно ответить, – Ирена смотрит с иронией, видимо, они тут специально мариновали графа до моего возвращения.

– Я приехал сюда по просьбе министра финансов, чтобы оказать помощь герцогине в управлении провинцией.

– Вы готовы работать управляющим? – специально вывожу на недипломатическое объяснение.

– Чтобы управлять хозяйством, не обязательно работать управляющим!

– Ну, а конкретно, как вы это себе представляете, как вы будете помогать управлять?

– Любой одинокой женщине не помешает крепкое мужское плечо! – с пафосом глаголе граф.

Наши женщины едва сдерживаются, чтобы не засмеяться.

– Знаете граф, в столице у меня есть знакомый, каждый раз, когда женщина готова опереться на его крепкое плечо, его ловкие ручки оказываются в её кошельке!

– Да как вы смеете?

– Да, вот как-то смею! Вы так и не ответили на мой вопрос! Мы все с нетерпением ждём ответа, как вы собираетесь помогать управлять герцогством?

– Да хотя бы добрым советом!

– Ну, чтобы ваш совет был добрым, вы должны владеть информацией, и уметь с ней работать. Вы очевидно хорошо знаете Загорье?

– Не то чтобы хорошо, ведь Загорье – самое большое герцогство в королевстве, но я надеюсь изучить его в ближайшее время.

– А каков годовой доход герцогства, как вы считаете?

– Конечно, я не знаю точных цифр, но думаю, где-то около полумиллиона золотых, – это он так понял знаки барона, который показывал ему знак пятьсот.

Вы бы видели глаза Ирианы! Приговор графу был подписан.

– И вы считаете, что справитесь с таким объёмом денежных средств?

– Можете не сомневаться, доходы с моего графства, конечно, скромнее, но опыт у меня большой, я стажировался у министра финансов.

– А какова численность населения провинции, если у нас такие доходы?