Крутыми тропами, напомнившими мне Южный берег Крыма, я добрался до первого пляжа. Он был совсем небольшой и принадлежал отелю, в интернете писали, что за присутствие на нём могут потребовать деньги, но я не нашёл этому никаких письменных подтверждений, только у входа в бухту висело большое объявление, что здесь нельзя плавать в ластах и кормить рыб.

До этого момента Ко Тао казался мне бестолковым, наполненным большим количеством людей и не очень приветливыми тайцами, явно от этих людей устающими. Но стоило зайти в воду, где меня окружили стаи рыб, а потом надеть маску с трубкой и поплыть, то впечатление от острова сразу переменилось. Здесь я наконец-то увидел живые кораллы и их обитателей, которые буквально паслись на подводных лугах. Конечно, кораллы эти были не такие внушительные, как показывают в тематических телефильмах, к таким надо плыть на специальные дайверские «сеты», но мне хватило и этого. Пару раз мне встречались пни, усеянные хрупкого вида растениями, я нырял к ним, а из маленьких пещерок, как из своих домиков, выглядывали и смотрели на меня разноцветные рыбки.

На закате я поужинал лапшой с курицей и отправился на поиски жилья, но мне отвечали, что либо всё занято, либо, не моргнув глазом, называли какую-то несусветную цену. Впрочем то, что это не дешёвый остров, было понятно сразу – даже еда в 7/11 стоила здесь дороже, чем у меня на Самуи. К счастью, по наводке парня из ресторана я нашёл хороший гестхаус, где приветливая тётя показала мне просторную комнату с холодильником и балконом, и мы договорились с ней о переселении завтрашним утром.

Вернувшись, я обнаружил на кафельном полу своего жилища достаточно большое количество муравьёв, которые транспортировали куда-то мёртвую муху, а уже перед сном заметил небольшое отверстие в стене между плитками, где и располагался вход в муравейник. Теперь муравьи пытались затащить туда добычу, но она не проходила по габаритам. Я не стал дожидаться, пока они разберут её на части, выключил свет, но ещё пару часов проворочался на каменных подушках и дерматиновом матрасе.

Проснувшись в шесть утра, мне пришлось сделать минимальную йогу, потому что ложиться на пол в этой муравьиной комнате, даже на подстилке, совсем не хотелось. А в половину седьмого вдруг заработал какой-то дикий электрогенератор, настолько шумный, что я даже удивился, почему никто в соседних бунгало не проснулся, не стал хлопать дверями и кашлять – здесь, вообще, все сильно кашляют. Только через пять минут я понял, что это просто с наступлением рассвета включились цикады.

Я прогулялся по бухте у пристани, встретил ещё несколько человек, которым пожелал доброго утра, но вода тут была не очень чистой из-за пятен солярки – плавать здесь не стоило, поэтому позавтракав, собрал вещи и принёс ключ девушке на рецепшен, но даже утром она была уже нервная. Дело в том, что к купюре в пятьсот бат она степлером прикрепила бумажку с надписью, что это депозит за ключ от моей каморки, а когда попыталась эту бумажку оторвать, то порвала и банкноту с изображением Короля Рамы IX, что здесь считается достаточно радикальным жестом, за такое могут даже и в тюрьму посадить.

Я сочувственно пробормотал «сорри» – типа, мне очень жаль, а она дала мне другую купюру и так сурово зыркнула, что я поспешил скорее удалиться на встречу к другой, доброй женщине, которая привела меня в мою новую комнату, показала, как всё работает, и добавила, что с балкона можно наблюдать закат солнца. Вид с балкона на бухту и окружающие её скалы был действительно прекрасен, номер чист и хорош, правда вода в умывальнике почти не текла, но я побрился тёплой водой, опустив в раковину душ.