- Я чувствую себя обязанным, - сказал он, тряхнув головой и снова возвращаясь к разговору. – Слышал, ты долго болел после того дня.

- Ерунда, - коротко сказал Онри. – Уже прошло.

- И все же, - Джа покусал губу. – Хочу предложить тебе… Как бы это назвать… Не то, чтобы дружбу, а что-то вроде возможности убежища. Даже не так: альтернативу в запасе. Знаю, нынче вы с Ки друзья. Но при дворе друзья долго не держатся. По крайней мере, не в случае с наследником. Рано или поздно отец начнет навязывать Ки своих проверенных людей: умных, расчетливых, надежных. Это неплохо, разумеется. На подобных людях держится государство. Но все они – выходцы из древних семей, веками доказывавших свою верность князьям Ветра. Чего не скажешь о вас троих.

- Хм, - снова сказал Онри. Он постарался не выразить ни возмущения, ни заинтересованности. Просто чуть отрешенно слушал княжича.

- Однажды придет день, когда тебе захочется все бросить, - сказал Джа. – У меня такое часто бывало, но выбора не было: я тогда был претендентом на роль наследника. Но сейчас я… как бы свободен. У меня есть определенная доля влияния, и я больше не обязан следовать строгим правилам. Честно говоря, мне так даже больше нравится. Хотя, следует признать, осадок тоже остался: неприятно быть проигравшим. Но к чему я все это? А к тому, что подле меня больше не будут ошиваться навязанные отцом «столпы государства». Могу держать при себе любых людей. У меня есть для этого и средства, и связи. Могу дать официальную должность, обеспечить жалование…

- Тебе просто нужна моя сила, - прервал его речь Онри. – Верно?

- Разумеется, - не стал скрывать Джа. – Возможность в один момент перенестись куда угодно, даже в защищенные места вроде Аттарии, дорогого стоит. Не говоря уже о возможности вернуть вероятному противнику уже летящие в твою сторону стрелы или заклинания. Тебя недооценивают, Онри. Когда поймешь это, приходи. Думаю, мы найдем общий язык.

- Спасибо за предложение, - кивнул Онри. – Буду иметь в виду.

Разговор был исчерпан: это поняли они оба. Джа коротко кивнул, повернулся, спрыгнул вниз и исчез, будто его и не было. Онри задумчиво глянул за перила на бесчисленные полосы чужих этажей. Ну, вот и первое толковое предложение подоспело. Как по заказу. Жаль только, гнильцой попахивало.

6. Глава 6. Ничего такого

- Это был тяжелый день, - простонал Ки, ввалившись в свои покои и рухнув на первый попавшийся диванчик. – Наследник то, наследник это… Вся жизнь расписана по минутам. Как жаль, что отец не выбрал Джа.

- Зато ты будущий король, - заметил Джебб, подходя к нему с кувшином морской воды и стаканом. – В смысле, Владыка.

- А проку от этого? – Ки поднял голову и страдальчески на него уставился. – Я даже невесту себе выбрать не могу. Да что там: слуги и те подбираются только из определенных семей. Вот закрутится это колесо как следует, и ничего у меня своего не останется. Вы хоть рядом будьте.

- Будем, - заверил его Кун, оседлав ближайший стул.

- А разве нельзя стукнуть кулаком по столу и королевской волей издать новые законы? – удивился Джебб, качнув полным кувшином. – Придешь к власти, разгонишь всю эту древнюю шушеру.

- Если б все было так просто, - горько вздохнул Ки. – Мне дядя сегодня весь день на эту тему мозги промывал. Чтоб издать закон, надо, чтоб его одобрил Совет. Совет же не захочет, чтобы его разгоняли и набирали заново. А если издать закон в обход Совета, то влиятельные семьи, из которых он состоит, подымут бунт. И это будет не какое-нибудь бесполезное восстание смердов, а полноценная магическая бойня. Одно дело силой Громобоя усмирить пару-тройку зарвавшихся дворян, но совсем другое дело – идти против всех разом. Разумеется, с силой амулета Грозы и прочих подобных заклинаний можно хоть сто лет держать оборону Башни, а смысл? Кто в это время будет управлять страной? Наступит анархия и разруха.