Выходя из класса после последнего урока и держа в уме предстоящее новое знакомство, Адам столкнулся со своей целью практически нос к носу. Шестой «Д» занимался в соседней аудитории, и оттуда после звонка тоже хлынул галдящий поток. Рыжий шёл прямо перед ним.

Проследовав по лестнице на первый этаж, Адам, не выпуская из виду кудрявую «огненную» шевелюру, зашёл в гардероб, снял с вешалки свою куртку, примостился к стене и принялся одеваться.

По его спине слегка хлопнули. Это был Сергей.

– Привет!

– Привет!

Адам указал глазами на Рыжего. Тот стоял в сторонке и явно ждал, когда рассосётся бурлившая у нужной ему вешалки толпа. Сергей в ответ кивнул.

– Только не здесь и не возле школы, – прошептал ему на ухо он. – Отойдём подальше, чтобы никто не видел и не слышал.

Коридор прорезал визгливый крик.

– Ну что вы за бардак тут устроили? Все сразу! Неужели нельзя спокойно и по очереди?

Это была вахтёрша, маленькая сморщенная старушка лет семидесяти. Голос у неё был неприятный, скрипучий. Впрочем, к её подобным выпадам уже давно все привыкли, и на неё никто внимания не обращал.

Наконец, толпа в гардеробе рассеялась. Рыжий снял с вешалки свою куртку, натянул на голову шерстяную шапочку и, закинув рюкзак за спину, направился к выходу из школы. Адам и Сергей на некотором расстоянии последовали за ним.

Оказавшись на улице, они перешли через автомобильную дорогу, прошли ещё с полкилометра, убедились, что вокруг них особо никого нет, и кивнули друг другу: пора.

Нагнав Рыжего, они дружелюбно хлопнули ладонями по его рюкзаку.

– Здорóво!

– Привет!

Рыжий остановился и с опаской воззрился на них.

– Есть разговор, – подмигнул Адам.

– Какой разговор? – с опаской пробормотал Рыжий.

Сергей прыснул. Уж слишком эта реакция походила на его собственную реакцию в аналогичной ситуации накануне.

– Да нормальный разговор! Не менжуй. Мы ничего плохого тебе не сделаем. Давай, отойдём в сторонку.

И ребята отошли к обочине дороги.

– У тебя с этим дебилом Севаком и с его компанией счёты имеются? – спросил Адам.

В глазах Рыжего вспыхнул какой-то страх. Он слегка покраснел.

– А что такое? – пробормотал он.

– Да нас они тоже задолбали! – включился в разговор Сергей и поднёс ладонь к горлу. – Они у нас вот где уже!

– И что?

– Мы хотим им отомстить!

– А я тут при чём?

– Формируем команду единомышленников, – разъяснил Адам. – Знаешь, в чём их главная сила? В том, что их много, и что они всегда вместе. А мы одиночки. И ты, и я, и Сергей…

И он принялся излагать свою теорию. Но довести её до конца ему не удалось.

– Атас! – выдохнул Сергей.

Сзади, из-за поворота, выруливала компания Севака. Они громко гоготали и оживлённо обменивались какими-то впечатлениями.

Ребята нырнули в близлежащий переулок, примыкавший к дороге, по которой они шли, и укрылись за крайним домом.

– И что, будем вот так всю жизнь от них бегать?! – возмущённо воскликнул Адам, осторожно выглядывая из-за угла. Компания Севака проследовала мимо, не обратив на них никакого внимания.

– У тебя отец из-за него сидит! – обратился к Рыжему Сергей. – Неужели тебе не хочется им отомстить?

– Почему не хочется? Хочется. И я им отомщу! Люто отомщу! Но всему своё время, – тихо проговорил Рыжий.

– Вот и нам тоже этого хочется. Но только мы не собираемся чего-либо ждать. Мы хотим это сделать прямо сейчас. Ну, в смысле, в самые ближайшие дни!

– Да мы даже втроём и с одним из них не справимся! – скептически скривил губы Рыжий.

– А с чего ты взял, что мы собираемся с ними драться? – возразил Адам. – Они берут наглостью и силой, а мы возьмём хитростью и умом. Мы сделаем из них клоунов! Мы сделаем так, что над ними все будут смеяться!.. Кстати, а за что у тебя посадили отца? Если это, конечно, не секрет.