– Я сейчас смоделирую ситуацию, а вы мне скажете – правда это или нет, договорились? – Мари неуверенно кивнула. – Итак, вы познакомились с Дмитрием и между вами возникла взаимная симпатия. Как прилежная старшая сестра, после нескольких свиданий, когда ваши отношения стали стремительно развиваться в сторону дел постельных, вы решили представить своего нового друга семье. И вот тут случилась неприятность – младшая сестренка влюбилась в того, в кого раньше неё уже успели влюбиться вы. Пока всё верно?

Мари прикусила губу и ничего не ответила, глядя на меня большими оленьими глазами. И я приняла это за согласие.

– Как делили парня?

– Никак, – выдала девушка, скромно потупив глазки. – Я сразу поняла, что с сестрой что-то не так. Я ведь не дура, да и со стороны Димки появился ответный интерес.

Она отвернулась.

– И поэтому я просто отошла в сторону, решив, что сестра, испытавшая первую влюбленность важнее, чем… парень. Пусть и очень мне понравившийся.

– Обожаю жертвенность, – весело хмыкнула я. – Но сдается мне, тут дело в другом. Тебя просто задел тот факт, что мужчина, которого ты уже считала своим, проявил внимание к сестре. Я знаю, как это бывает. С гордостью порой очень трудно справиться.

– Возможно, вы правы, – не стала спорить девушка. – Как бы то ни было, у них завязались отношения. Близкие отношения, которые оба от меня тщательно скрывали, но я знала. Вернее, вначале подозревала, а потом убедилась в своих предположениях. Пришла как-то к сестре без предупреждения, а у неё был гость. Он сидел в комнате и не появлялся, пока мы с Элли беседовали у порога. Она сказала мне, что я не вовремя и попросила заглянуть попозже. Я восприняла эту ситуацию нормально, мы ведь все уже давно взрослые люди. Но уходя, я заметила пальто на вешалке в прихожей. Я сразу узнала его. Такое пальто было только у Димки, он рассказывал, что его сшили на заказ в одном парижском ателье. Сложить два и два было не сложно. Мне было плохо, но я справилась со своими эмоциями. А потом… Димка её бросил. Я узнала о случившемся от сестры. Элли позвонила поздно ночью вся в истерике и проплакала в трубку, что он ушел. Ту ночь я провела в спальне сестры, пытаясь унять её истерику. Утром, когда она уже уснула, я позвонила Диме. Он взял трубку и сказал, что улетает. Извинился за всё и высказал надежду, что мы еще встретимся. Под «нами» он имел ввиду меня и его. Сказал, что будет рад, если я к его возвращению еще не выйду замуж. После этих слов у меня не повернулся язык спросить про Элли. Решила, что как есть – так есть.

– Тебе подарили надежду. И желание перетряхивать чужое грязное белье тут же пропало, – протянула я. Путь не вежливо, зато честно.

– Вы считаете меня плохим человеком? – Мари взглянула на меня исподлобья.

Я встала.

– Я не считаю тебя ни тем, ни другим. Хотя бы по той простой причине, что ни первое, ни второе утверждение не являются правдой.

– Но почему? – Мари встала вслед за мной. – Я ведь плохо поступила. Я не заступилась за сестру, а наоборот, позволила человеку, обидевшему её, вернуться в мою жизнь.

– Что есть добро, а что зло? – философски заметила я, направляясь к двери. – Человечество так и не смогло договориться по поводу этих основополагающих понятий. А мы, так уж тем более, – я обернулась к Мари. – Не вини себя, в том числе, и в смерти своей сестры. Ты не смогла бы ничего сделать – ни защитить, ни спасти. Случилось так, как должно было случиться. Теперь надо просто жить дальше. И звони, если что-то понадобится.

Я оставила Мари свою визитку и направилась к выходу. В квартире никого не было, как и на лестничной клетке. Это дало мне повод предположить, что Макс ожидает меня внизу. Или так, или он уже сидит в ближайшем кабаке и заливается алкоголем, пытаясь утопить в нём осознание того, что он имел близкие отношения с сиреной.