У, рыбина приставучая! И чем я ей опять насолила?

— Анастасия Павловна, — подозрительно ласково начала вобла. — Говорят, у вас давеча горело что-то? Дымом весь подъезд провонял, соседи даже пожарных вызвать хотели.

— Кто говорит? — уточнила я.

— Неважно, — не пожелала сдать лгунов госпожа Бойкая. Жаль, я бы с удовольствием наслала на них бессонницу. Идеальное заклинание для маленькой мести — распознать практически невозможно, а получивший «подарочек» мучается. — Я к вам по делу, — заявила гостья, решительно входя в мою прихожую, хотя пускать я ее не планировала.

Но, несмотря на худощавое телосложение, домоправительница умудрялась двигаться точно нацеленная на кусок хлеба лошадь, с пути которой отпрыгиваешь инстинктивно. С таким же рвением она частенько отлавливала меня у парадной, чтобы прочесть очередную мораль о недостойном молодой барышни поведении. Будто я табуны поклонников в дом вожу! Или гулянки устраиваю. Живу ведь тише воды, ниже травы. Подумаешь, звуки иногда странные из квартиры доносятся или запахи подозрительные. Издержки профессии, не более того!

— Я опять неправильно заполнила квитанцию? — спросила, обреченно вздыхая.

— Дело не в квитанциях, Анастасия Павловна, — сказала вобла, глядя на меня сверху вниз, ибо ростом легко могла поспорить даже с князем. — Послушайтесь мудрого совета: прекращайте свою магическую практику, пока это не закончилось плохо.

— Я вовсе…

— У дома вечно околачиваются странные личности, которые пытаются у вас что-то купить, — перебила она. — У нас хороший район, интеллигентные жильцы, а вы, Настя, устроили тут… — Судя по поджатым губам и недовольно сверкнувшим глазам, она хотела сказать «вертеп», но вместо этого выплюнула аж три относительно невинных слова: — Подпольную чародейскую мастерскую! — Без первого и совсем бы хорошо прозвучало.

— Ничего я не устраивала. Живу, учусь и выполняю мелкие заказы, чтобы было на что учиться и жить. А сейчас, простите, Ангелина Яковлевна, но у меня дела. Важные!

— Зелье на плите убегает? — съязвила домоправительница, не двинувшись с места.

Еще и руки на груди скрестила, глядя свысока. Не только с высоты собственного роста, но и с высоты положения. Во власти этой женщины было сделать мою жизнь невыносимой, и тогда ее нынешние придирки покажутся мне сущими пустяками.

— Дракон! — заявила фамильяра, все это время сидевшая тихо и исподлобья изучавшая визитершу. — Убегает, — добавила она тише.

— Дракон убегает? — повторила вобла. Глаза ее от удивления действительно стали напоминать рыбьи: круглые, водянистые… брр.

— Напротив, — ехидно мурлыкнула Мурмизулия. — Он тут поселится в качестве домашнего питомца, если вы продолжите нас задерживать.

— Питомца? — Домоправительница нервно сглотнула, вылупившись на мое розовое чудовище.

Черт-те что и с боку бантик! Неужели поверила? Вроде ж взрослая женщина, мудрая… как она о себе говорит. Какие к бесам драконы в городской квартирке? Хотя, если брать в расчет Мурочку, тут обитающую, и ведьму, от которой, по мнению незваной гостьи, можно ждать чего угодно — дракона, помешивающего зелье на кухне, тоже несложно представить.

С трудом сдерживая смех, я все-таки выпроводила госпожу Бойкую за дверь, с удовольствием отметив, что от таких новостей она растеряла всю свою бойкость.

— Ну, теперь-то мы уже пойдем на пустырь? — почесав когтем шейку, поинтересовалась фамильяра.

— Ага, — весело кивнула я. — Сумку только соберу и с Марьянкой через волшебный шар свяжусь.

— А она-то нам зачем? — страдальчески вздохнула Мурка, которая к подружке моей относилась, в принципе, хорошо, но на почве любви к сладкому у них частенько возникали трения. Когда Марьяна приходила к нам в гости, конфеты они с фамильярой съедали наперегонки, а за последнюю могли и подраться. Не всерьез, конечно, но зато с громкими воплями и веселыми потасовками, за которые на меня потом шипели соседи.