Праздник начался с суеты. Первые поздравления назначены на 12 часов и сразу по трём адресам, следующие с интервалом в час.

В одиннадцать часов в квартире Алексея стояли шесть святых Валентинов в одинаковых одеждах. Длинные в пол белые рубашки с широкими рукавами из ткани, похожей на мешковину. По вороту и по краю рукавов была пришита лента с орнаментом. На плечи наброшены трикотажные накидки бордового цвета, один край которых был переброшен за спину и зафиксирован на плече большой брошью в форме сердца. Их головы покрывали парики каштанового оттенка с волосами до плеч, небольшие бороды добавляли им солидности, а на париках красовались нимбы. Здесь Люся превзошла саму себя. Она сделала жёсткую основу в виде кольца и прочно зафиксировала её в парике, прикрыв волосами. На эту основу приделала алюминиевые проволочки столбиками и на них прикрепила еще один круг, который плотно обмотала белым мохером с серебряной нитью и начесала его. Это было сделано так искусно, что, глядя на них, поневоле рука поднималась перекреститься, тем более что у Алексея на шее висел большой крест на широкой цепи. Его Люся выпросила в театре.

– Пора, – сказала Люся, глядя на них с улыбкой, – машина ждёт у подъезда. Под костюмом вы одеты тепло, поэтому пойдёте так. Не замёрзнете, тем более что машина будет всегда с нами.

«Ну, Святой Валентин, если ты существуешь, то благослови нас и помоги. Твоя помощь нам бы очень пригодилась», – подумал Алексей, а вслух сказал: – По коням!

Всё шло по графику, дорога была не загружена. Настроение у всех было хорошее. Глядя друг на друга, они посмеивались и предвкушали хорошие заработки, тем более что поступило ещё девять заказов. Люся собрала с собой термос с чаем и два – с кофе. В полиэтиленовый большой контейнер аккуратно разместила разные бутерброды – для быстрого перекуса между мероприятиями.

Неожиданно три чёрных джипа прижали их микроавтобус к краю дороги. Из машин вышли четыре крупных человека и направились к ним. Подойдя поближе, они заглянули в окна и засмеялись, а один из них резко открыл дверь и отошёл в сторону, предоставив обзор самому представительному. Тот заглянул внутрь и, продолжая смеяться, спросил с сарказмом:

– Что за небесный десант?

– Шеф, я вчера тебе их в интернете показывал. Они с праздником поздравляют и вручают подарки со стихами.

Святые притихли и с опаской смотрели на нарушителей их планов, а Люся интуитивно обняла свою большую сумку с продуктами.

– Ясно, – ответил представительный и, указывая пальцем на двух святых, сказал так, как отрезал: – Ты поедешь с моим помощником и поздравишь мою жену, а ты, с крестом, садись ко мне в машину. Поедем мою «кошечку» поздравлять.

– Кто вы такие? – стала возмущаться Люся. – У нас свои заявки.

– Сколько стоит ваша заявка? – грубо ответил шеф, доставая деньги из кармана.

– Пять… тысяч… – стала заикаться Люся от такой наглости.

Шеф протянул ей двадцать тысяч.

– Плачу двойной тариф. Что сидим? По машинам.

Алексей, посмотрев на жену, вышел с другом из машины.

– Я позвоню, – тихо сказал он.

Ехали они минут тридцать, в другой район города. Шеф периодически посматривал на Алексея и посмеивался, а потом стал давать указания в приказном тоне:

– Вот, держи подарок, – он протянул удлинённую бархатную коробочку, – вручишь её моей девочке и прочитаешь стихи. Можешь ещё что-нибудь добавить. Девочка у меня красивая, не под стать твоей жене.

– Хорошо, – буркнул обиженный Алексей, – только деньги за работу вперёд.

– Я же заплатил, – возмутился хозяин. – Она же сказала пять тысяч.

– Вы не дали ей договорить. Она хотела сказать пятьдесят тысяч.