Дверь распахнулась. На пороге стояла Анжи. Как, она всё это время была не здесь? Ах да, точно, её же выставили караулить, не подошла ли стража…

Смит замолк, вопросительно глядя на девушку. Анжела выпалила:

– Сматываемся! Быстро!

Риделл решил – это его шанс! Пусть Саманта увидит, что он полезен, что он в сто раз круче сладкоголосого Смита. Он вскочил на ноги, взмахнул рукой – и в воздухе закружился синий вихрь. Он расширился до размеров обруча, стоящего перпендикулярно полу.

– Идите туда, это портал! – скомандовал Риделл рабочим и матросам. – Вы выйдете на мост возле Реки Влюбленных. Ну же! Скорее!

Опасливо поглядывая на искрящийся портал, рабочие всё же решили воспользоваться предложением. Двое, трое, четверо спасены…

– Скорее!

Удерживая портал одной рукой, второй рукой Риделл заблокировал дверь. Жандармы и солдаты, пытавшиеся войти, натыкались на невидимую преграду.

– Скорее! – заорал Риделл. На его лбу выступил пот, он с трудом удерживался от крика боли. Портал пил его Силы, и это причиняло физическое страдание. Осталось только пятнадцать рабочих, скорее же…

Силы иссякали.

– Смит! – крикнул Рид.

– Да…

– Твоя Сила… нужна… сейчас!

Пить Силу у людей учат только на старшем курсе. Слишком уж это опасная, слишком эгоистическая магия. Риделл даже сейчас не знал до конца, как она работает.

– Бери, сколько нужно! – без раздумий кивнул Смит.

Риделл встретился с ним взглядом – и начал тянуть Силу. Смит ободряюще улыбнулся ему. А потом начал бледнеть.

Оставалось только пятеро рабочих, а Смит уже упал на колени.

– Смит! – Саманта испуганно бросилась к товарищу. Обняла его нежно, щёки пылали от тревоги.

Риделла пронзила волна ревности и холодной злобы. Его глаза сверкнули, и Смит, который пытался улыбаться, чтобы не пугать девочек, увидел в ненавидящих глазах молодого мага свой смертный приговор.

Белобрысый соперник, белый как полотно из-за потери сил, вскрикнул от боли в сердце. В ту секунду, когда последний рабочий прыгнул в портал, Рид забрал у него последние силы. Выпил одним глотком, сразу слишком много – больше, чем требовалось на поддержание портала.

Смит тяжело рухнул вперёд. Его сердце уже не билось.

Магически усиленный голос жандарма наполнил всю комнату: «Участники незаконного сборища, уберите щиты и сдавайтесь!», но Рид не слушал. Машинально удерживая портал и защиту, он с ужасом смотрел на деяние рук своих. Он убил человека… он убил человека… он убил человека! Из ревности, из глупой злобы… Он убил человека! Убил человека…

Саманта и Анжи рыдали возле трупа, уговаривали мертвеца подняться. Эти смелые девчонки совершенно обезумели от горя.

– Скорее, в портал! – закричал Рид.

– Нет… нет… Смит… – лепетала Саманта, глядя потную, вмиг похолодевшую от потери сил руку мертвеца.

– Скорее, или его смерть будет напрасной!

Анжи подняла голову. Встретилась взглядом с Риделлом и сдавленным, срывающимся голосом сказала:

– Ты… Ты убил его.

Рид понял это уже минуту назад. Но именно сейчас вторая волна шока накатилась на него. Сказался ли страх, боль или недостаток сил, но у него поплыло перед глазами. Всего на долю секунды он утратил концентрацию, но этого хватило: портал исчез, и самое страшное – исчезла защита. Жандармы прорвались:

– Всем к стене! Руки на стену, чтобы мы видели! Наденьте на мага наручники с рунами…

Всё было как в тумане. Риделл помнил, как его сбили с ног, пнули под ребра. Помнил, как ему заломили руки за спину и сковали чем-то холодным. Помнил ужас от невозможности даже почувствовать Силу, не то что ее использовать. А вот дорога совершенно не отложилась в его памяти, и он пришёл в себя только в кабинете следователя.