Она поморщилась и посмотрела на льняную скатерть цвета слоновой кости. Я видел ее смущение.

– Мне кажется, я вас подведу, ребята. Возможно, это была не такая уж хорошая идея приглашать меня на работу. Я совсем не из вашего круга. И я никогда не была в подобных заведениях. Мне может не хватить манер.

Я напрягся и наклонил голову.

– Нет, не подведешь, – твердо заявил я, – Знание разницы между ризотто и рисом не сравнимо с тем, что тебе придется делать, Эмили. Просто ты еще не приступила к обязанностям.

Она нахмурилась.

– Ну, я знаю разницу между ризотто и рисом, – ответила она, – а еще между пловом, паэльей, рисовым пудингом и аранчини.

– О, это другое дело, – прокоментировал я, – у тебя есть диплом?

– Да, из университета точных и тяжелых ударов, – пошутила Эмили, снова беря в руки меню. Ее щеки слегка покраснели, и она опустила глаза, словно избегая моего взгляда.

– Ну правда. У тебя нет степени? Ты достаточно умна.

Улыбка тронула уголки ее губ.

– Наличие диплома не свидетельствует о том, что человек умен, верно?

– Конечно, ты права, – согласился я, – Но обычно, когда я встречаю таких людей как ты, то точно знаю, что они проштудировали не один десяток книг.

– Я прочитала много книг, – сказала Эмили, снова отодвигая меню от себя, – но не в университете.

Я с интересом посмотрел на нее и тихо рассмеялся. Ее глаза сузились.

– Не стоит насмехаться надо мной, – сухо проговорила Эмили, – Не все могут позволить себе учиться в приличном заведении.

Я быстро покачал головой.

– Клянусь, я не собирался смеяться над тобой. Мне очень интересно узнать о тебе больше, Эмили. Еще до того как ты ввязалась в перепалку с Ричардом Кроссманом, я обратил на тебя внимание. И дело не только в том, что ты потрясающе красива.

Она медлила с ответом, будто взвешивая мои слова и решая, стоит ли мне верить. Я говорил ей правду.

– Возможно, тебя это удивит, но каждую неделю я вижу десятки красивых женщин, – я подмигнул ей, – И хотя ты очень притягательна, я предложил тебе работу не из-за этого.

– Я верю.

Эмили снова посмотрела на меню, лежащее перед ней.

– Эмили, могу я задать тебе личный вопрос?

– Попробуй, но я не уверена, что пока могу делиться с тобой всем.

Я снова хихикнул, удивляясь тому, как легко Эмили могла меня рассмешить.

– Кто ты по национальности? Этническое происхождение.

На ее губах появилась маленькая улыбка.

– Эта информация нужна для HR-службы?

– Для личного пользования, – лукаво ответил я.

Эмили рассмеялась.

– Моя мать с Кубы, а отец… – она оборвала свою фразу, – я не знаю.

Я нахмурился.

– В конце концов, ты в состоянии все узнать сам, – добавила она.

Я кивнул и отвел глаза от меню. В это время к столу подошел официант и поставил на стол напитки. Мои мысли крутились вокруг нашего разговора. Ее кубинские корни проявлялись в ее темных густых волосах и темно-коричневых проницательных и мудрых глазах. Я хотел спросить не из Чикаго ли она, но уже знал ответ. Скай нашел всю информацию об Эмили. Ее история была достаточно трагичной.

Также я знал, что у нее не было высшего образования. На самом деле казалось чудом, что она закончила школу, учитывая, как часто ей приходилось переезжать. Десять приютов за пятнадцать лет… Как ребенок может так жить?

Если бы тогда в кофейне я не увидел ее, а прочитал о ней информацию лишь на бумаге, то решил бы, что она грубиянка или пацанка, которую отовсюду выгоняли за плохое поведение. Но это было далеко от правды.

Эмили казалась доброй, хотя и немного сдержанной. И в ней было свое очарование. Почему семья в детстве не забрала ее? Почему ее забрали так поздно?

Я сделал заказ, и пока мы разговаривал, официант принес блюда.