Эмма потеряла дар речи оттого, что кошка разговаривает и планирует ее дела. Как это возможно?

– Кали, как ты можешь разговаривать? Ты можешь мне объяснить?

Кошка улыбнулась и замурлыкала.

– Ох, Эмма, чему ты удивляешься? С тобой все в порядке. Ты в волшебной стране, и здесь много чудес. Давай перекуси побыстрее и поторопись на встречу. Королева не любит, когда ученики опаздывают.

Пока Эмма ела бутерброд и запивала чаем, в адрес Кали сыпались вопросы один за другим:

– Что будет в главном зале? Я не знаю, где он находится. Надо ли как-то подготовиться ко встрече?

Кошка Кали начала терять терпение и немного раздражительным голосом говорила:

– Главный зал – это место, где королева проводит важные встречи. Он находится на самом высоком этаже, я проведу тебя туда. О чем королева скажет, я понятия не имею, узнаешь сама. В конце концов, ученица ты, а не я.

Когда девочка закончила завтрак и переоделась, она пошла за Кали в главный зал. Шли они долго и наконец-то добрались до большой двери. Эмма дотронулась до ручки и только хотела ее открыть, кто-то грубо столкнул ее сзади, и она упала. Ничего не понимая, Эмма подняла голову и увидела красивую девушку примерно ее возраста с черными волосами до плеч. Сзади нее стояли две очень на нее похожие девочки. Все они почему-то с презрением смотрели на Эмму, и девочке стало не по себе, она испугалась. Одна из них ухмыльнулась и с высокомерным выражением обратилась к Эмме:

– Прошу прощения, дорогуша. Мы тебя не заметили. Кто ты такая? Я – Оливия. А это мои подруги: Розетта и Мариэтта.

Эмма неуклюже встала на ноги и не знала, как правильно себя вести с этими выскочками.

– Меня зовут Эмма, – только и смогла ответить им девочка.

– Эмма? Такой девочки у нас не было. Ты новенькая? – спросила Мариэтта, и девочки, не дождавшись ответа Эммы, прошли мимо в главный зал, как будто и не желали продолжения разговора. Эмма неуверенно последовала за ними, думая, какие они все-таки злые, но красивые и самоуверенные. За Оливией шла Розетта. Волосы у нее были прямые до талии и переливались как будто серебром. У третьей девочки Мариэтты, в отличие от остальных, волосы были кудрявые.

Эмма вошла в главный зал. Вдоль стен стояли ледяные скульптуры, переливающиеся всеми цветами радуги. Посередине стоял трон, на котором, наверное, восседает королева Венера, – подумала Эмма. Собравшиеся ученики болтали друг с другом. Эмма, не зная, чем заняться, начала внимательнее изучать скульптуры и весь зал. Ближе к трону были выстроены скамейки для учеников. Большая часть уже была занята детьми. Троица тоже направилась занимать места. Эмме показалось, что все присутствующие взирают на нее, отчего ей стало совсем не по себе. На третьем ряду Эмма заметила одно свободное место и хотела туда сесть. Но мальчики, которые были рядом, посмотрели на нее злобно, и один из мальчишек заговорил:

– Тут занято. Разве не видишь, кто мы такие? Для таких простушек, как ты, мест нет.

Эмма готова была разрыдаться на месте, но, к ее счастью, открылась дверь, и все услышали сладкий голос королевы Венеры. Ее глаза сверкали и проникали вовнутрь каждого присутствующего. Что-то обжигало, и что-то ледяное бросало одновременно от ее взгляда.

– Доброе утро, дорогие мои дети. Я пригласила вас сегодня, чтобы приветствовать всех перед началом учебного года, а также рассказать о поставленных задачах и правилах поведения в школе.

Королева в течение часа рассказывала об учебном плане, о правилах поведения в школе и общественных местах. Ученики слушали или делали вид, что слушали, но никто не осмелился даже отвести глаза от главного человека королевства. После встречи с королевой дети разошлись, горячо обсуждая услышанное. Многие возмущались, что нельзя применять магию в коридорах и устраивать поединки на кольцах. Они считали, что жизнь без магии будет очень серой и скучной.