Девушка была лет двадцати семи на вид. С красивой фигурой, но не дистрофично худой, добрыми светлыми глазами, которые смотрели на них со всей серьезностью. И черты лица у нее были какие-то мягкие, домашние.

Оля на мгновение даже представила, как эта девушка будет в доме ее брата печь пироги на Рождество по их старой семейной традиции.

– Говорю, что есть шанс удачно выйти замуж за принца. Познакомить тебя кое с кем хотим.

– Да Вы с ума сошли?! – Ирина даже прикрикнула от негодования. – Вы за кого меня принимаете?! Сейчас же уходите отсюда и даже не предлагайте мне больше ничего подобного.

– Принципиальная, – усмехнулась тетя Лариса.

– Подождите, Вы все не так поняли, – попыталась вмешаться Оля, понимая, что начали они уж слишком прямолинейно.

– Девушка, я все так поняла. Никаких знакомств я не ищу! И вообще, моя смена вот-вот кончится. За мной сейчас приедет…мой молодой человек.

– У тебя молодой человек появился? – отозвалась девушка за стойкой администратора, которая до этого не проявляла особой заинтересованности. – Это тот вчерашний красавчик?

Ирина смутилась, но ответить ничего не успела, потому что девушка-администратор широко улыбнулась и кивнула на дверь.

– Видимо, тот самый. Вон он идет с букетом цветов.

Все участники этой сцены обернулись на дверь и буквально обомлели. В холле появился высокий мужчина в сером кашемировом пальто с огромным букетом белых тюльпанов.

– Федь, привет, прости, пожалуйста, я чуть-чуть задерживаюсь. Подождешь в машине?

– А ты что тут делаешь? – спросила Оля, во все глаза уставившись на своего старшего брата.

Два дня назад

Ирина устало опустилась на свой стул перед стареньким монитором и на мгновение прикрыла глаза, чтобы просто расслабиться.

Перед новым годом в ветеринарке обычно не было сложно. Неотложных почти не поступало, а плановых прививок и операций хозяева домашних животных старались не назначать на предпраздничные дни.

Но сегодняшняя смена выдалась прямо скажем не из простых.

Ранним утром, когда Ира только пришла на работу, в клинику влетела престранного вида женщина, облаченная во все черное. Она была похожа на черную вдову на пенсии. Хотя впечатление вызывала слегка сумасшедшей бабки.

В ее руках была коробка с тремя крошечными котятами, которые пищали своими тоненькими голосками так, что сердце разрывалось.

Женщина громко сетовала на то, что какой-то бессердечный человек, которого даже человеком назвать сложно, подкинул котят прямо под дверь ее офиса. А ей нужно было работать, и вообще у ее соседки аллергия на шерсть.

В общем, Ирина так растерялась, что приняла коробку с котятами, пообещав обследовать их и пристроить в добрые руки.

Обычно такая практика не была принята в клинике. Но в исключительных случаях подопечных брали, если требовалась неотложная помощь.

Женщина была очень благодарна за проявленную человечность и даже шепнула, что на самом деле она ведьма. Пообещала нагадать Ирине за доброту душевную хорошего мужика. Пошутила, что дядю Федора та встретит.

– Хорошо, что вы не черные, – сказала девушка трем полосатым котятам. – Иначе эта ненормальная вас бы точно пустила на какое-нибудь зелье. Бывают же сумасшедшие…

Девушка решила, что три котенка не так уж и много. Посмотрит их, возьмет анализы, поставит прививки и обработает. А пристроить уж как-нибудь пристроит.

В конце концов, возьмет одного себе. Давно пора было заводить кота. А-то двадцать восемь лет, а у нее ни мужа, ни детей, ни кошки. Непорядок.

– Как назовешь? – когда все трое пушистиков были обработаны и перемещены в клетку с едой, в кабинет вошла администратор ветеринарной станции. Они с Ириной хорошо общались, так что та уже начала подыскивать дом котятам.