Она думала, что выдохнет с облегчением, но взамен с губ сорвался разочарованный скулеж.

— Но твоя трактовка нравится мне куда больше, мейритина, - неожиданно продолжил он, продолжая гладить ее подбородок. Шершавая замша отчего-то приятно щекотала кожу.

— Но разве ты не…

Киирис поздно спохватилась, что стала непозволительно болтливой. И всему виной его обжигающая близость.

— Девственник? – Кажется, он и не думал обижаться. – Мейритина, уж ты-то должна знать, что существует столько способов, которыми мужчина может удовлетворить женщину. И далеко не всегда ему нужно снимать штаны. Признайся, ты захотела меня уже тогда, на мосту. Потому что мы друг для друга – запретный плод.

Слишком смелое заявление, слишком самонадеянное. Киириссобиралась ответить «нет», но не смогла. И все ее ипостаси упрямо молчали. Как будто исчезли. Здесь и сейчас была только она и Наследник костей. И многоглазая химера, от одного воспоминания о которой Киирис бросало в дрожь. А ведь она побывала за гранью, видела Поток и Пустоту.

—Может я и кровожадный мясник, но не собираюсь причинять тебе вред.

— Почему я должна верить?

— Может потому что до сих пор жива? – Ответ прозвучал как вызов.

Она хотела спросить, что с ним приключилось, почему из молодого красивого наследника империи Раслер превратился в угрюмого психопата, который компании людей предпочитает общество оживших мертвецов, призраков и ужасных тварей. Но эти мысли стали вязкими, неповоротливыми, словно патока. Потому что на самом деле ей хотелось узнать о другом.

Он лишь пошевелил пальцами – а она сама подняла лицо, устремилась в самую клокочущую глубину его глаз. Там было столько бесконтрольной злости, что Киирис накрыло с головой.

— Я просто ищу особенного человека, - сказал Раслер.

— Ты читаешь мои мысли?

— Я вижу то, что люди сами выставляют напоказ. Это легко, если знать, на что смотреть. А ты, Киирис, просто целая неизведанная земля.

Он говорил простые вещи. Ничего особенного, ничего непристойного и вычурного. Но каждое слово обволакивало, будто нежнейший шелк. Повинуясь внезапному желанию, Киирис придвинулась к нему, лишь малой крохой сознания понимая, что под одеялом Наследник костей совершенно голый.

— Расскажи мне что-то такое, чего я сама о себе не знаю, - прошептала дрожащим голосом.

— И что же я получу взамен? – Его рука переместилась ниже, ей на плечо, скользнула по плечу. – В моей постели, Киирис, всегда будут действовать такие правила: я даю что-то – я получаю что-то. Я не занимаюсь благотворительностью, как Рунн, и не приказываю, как Дэйн. Если ты хочешь получить меня – предложи что-то, от чего я не смогу отказаться.

Она приподняла руку, приглашая обнять себя. Раслер обхватил ее, осторожно притянул. Он был чудовищно слаб, но и сейчас Киирис не рискнула бы вырываться. Да и не хотела. Наследник костей притягивал ее до тех пор, пока их тела не слились с болезненной плотностью. От нехватки воздуха в легких полыхнул огонь.

— Какие еще правила мне следует знать, прежде чем соглашаться?

— Кто же сразураскрываетвсе секреты, прежде не заманив жертву?

Он не заставлял. Этот безумный мальчишка, который запросто превращал людей в безмозглые покорные марионетки, оказался на удивление спокойным, стоило им оказаться так тесно друг к другу. И его загадочность была едва ли не такой же притягательной, как власть и жесткость Дэйна.

— Я согласна, - покорилась Киирис. Она – рас’маа’ра, ее готовили быть лучшей женщиной для любого мужчины, стать его солнцем и небом, оазисом в пустыне, амброзией. Разве не потому ее так тянет к Раслеру, что раны младшего наследника так соблазнительно глубоки? – Что ты хочешь взамен на право посмотреть на тебя, Наследник костей?