Что касается нерушимого авторитета Гильдии, то он не из воздуха взялся: в ней ведь и правда состоят наиболее сильные и могущественные маги, которые в случае возникновения недопонимания всем скопом примчатся отстаивать права Гильдии. Понятное дело, что в таких условиях не всякое государство решится оспаривать право Гильдии Магов на те или иные действия и ввязываться в открытое противостояние.

С Хребтом Дракона у Гильдии Магов отношения следующего характера: «Вы не лезете к нам, а мы не лезем к вам, и все довольны». Оно, конечно, не всегда так было. Когда-то давно (но и в те времена Гильдия была уже могущественным сообществом с почти неограниченными возможностями) Гильдия Магов желала заполучить в свои ряды князя Дракона, потому что как это так: самый сильный маг планеты – и не состоит в Гильдии? Князья, как правило, отказывались, потому что дел в княжестве хватало, а перспективы от сотрудничества с Гильдией были сомнительны (более того, гильдейские маги даже требовали вступительный взнос за присоединение к ним), но нашёлся один, который вступил. Понравилось ему там или нет, никто сейчас, наверное, не знает, потому что давно это было, а закончилось всё вполне закономерно: главный советник, осознав, что князь на Хребте Дракона больше не появляется, а занимается только совершенствованием своих магических способностей, обозлился и развернул над крепостью купол. Да-да, тот самый. И пришлось князю возвращаться домой, потому что начинать с нуля никому не хочется, а здесь, в крепости, он по-прежнему оставался самым могучим магом планеты.

Ознакомившись с главами, касающимися Гильдии Магов, я убрала энциклопедии на место и отправилась к Рехошу, который обещал продемонстрировать мне отрывки воспоминаний. Всё ж услышать – это одно, а увидеть собственными глазами – совсем другое. Маг разума встретил меня в каком-то очередном своём изобретении, чем-то очень напоминающем очки виртуальной реальности, которые он, увидев меня на пороге, спохватившись, снял, явив миру свои ярко-фиолетовые глаза (как он однажды мне признался, это результат одного неудачного магического эксперимента, который, впрочем, так ему понравился, что маг до сих пор не спешил его ликвидировать).

– Князь, извини, не знаю, давно ли ты стучишь в дверь. Увлёкся настройкой аппарата искусственной реальности. Классная штука, должен тебе сказать!

– Серьёзно? А как он работает? – заинтересовалась я.

– Я взял за основу структуру твоего виртуального полигона… к слову, как тебе новая версия полигона, который мы с Маркусом сделали? Уже опробовала? Всем довольна? – с нескрываемым воодушевлением затараторил Рехош.

– Да, вполне. Увеличенное время работы и дополнительные модули, поглощающие выброшенную энергию, просто чудо.

И это не было преувеличением. По сравнению с предыдущей моделью мой новый полигон предоставлял куда большие возможности для экспериментов, не имел почти половины ограничений, что были у старого, а также работал на более ёмких накопителях, что давало мне лишний резерв энергии в путешествиях за пределы Хребта Дракона. В связи с этим я даже закрыла глаза на то, что предыдущую версию полигона маг разума заныкал и не спешил возвращать, очевидно, временно приспособив для личного пользования. Пускай. Может, это ему поможет изобрести ещё что-то полезное. А если ввяжусь в какую-нибудь опасную авантюру вроде очередной войны с Тисарой, вот тогда и вежливо поинтересуюсь у Рехоша, не забыл ли он мне что-то вернуть.

– Мой аппарат искусственной реальности… это вещь! – гордо поднял над головой изобретение маг разума. – Он позволяет погрузить разумного в созданную кем-то другим реальность, с которой сам он никогда ранее не соприкасался, чтобы он мог полностью её прочувствовать и даже изменять своими действиями. Заранее заданные алгоритмы могут подстраиваться под действия разумного, меняя то, что он видит. Вот только… визуальные и аудиальные компоненты я отладил, тогда как с осязательными и обонятельными пока не получается. Но магия разума не знает границ, уверен, что и с этим я вскоре справлюсь!