– Ваши надежды, сударыня, имеют под собой все основания. Однако, двинемся к машине, пора везти вас к столу. А про меня поговорим, когда я вернусь из Череповца. Я приеду рано утром в четверг и около одиннадцати позвоню. Надо же отметить последний день каникул. Если, конечно, у тебя нет других планов.

Она ткнулась лицом ему в плечо.

– Господи, какой ты временами дурачок! Надо же такое – другие планы! Ха!

– Ну что, везу тебя к маме и дедушке под крылышко, время уходит.

– А можно мне проводить тебя до вокзала?

– Я не на поезде, я на машине еду.

– Как?! Ты весь день не спал, развлекал меня, а теперь на ночь поедешь в Тьмутаракань? Да что же это такое?! – На её глазах выступили слёзы.

Он осторожно вытер ей рукой слёзы и коснулся губами глаз.

– Как ты думаешь, когда я лучше отдыхаю, когда вижу тебя, или когда бездарно дрыхну?

Она робко улыбнулась.

– Надеюсь, что когда видишь меня. Но всё равно, милый, так нельзя. Я просто чувствую себя какой-то негодяйкой.

– Если бы ты знала, – вырвалось у него, – что ты для меня значишь! А ведь мы знакомы лишь две недели!

– Сегодня пятнадцатый день.

– Ты тоже считаешь?

Они посмотрели друг на друга и засмеялись.

***

Юлий в воскресенье наслаждался бездельем. Родители отбыли в своё садоводство, а для обихаживания уставшего сына оставили его девятнадцатилетнюю сестру Аглаю. Родителям удобно – она его покормит, он за ней присмотрит.

Он гулял, читал какие-то бездумные книжки, болтал с Глашкой, курил в гостиной, валяясь на диване … Словом, отдыхал. И его лениво бегущая мысль остановилась на осмотре квартиры, который делала страшненькая следователь из области. Следователь произвела на него двоякое впечатление – явно профессиональна, с опытом, но … Как бы это сказать, без полёта, что ли.

И ещё. Что-то его в квартире зацепило. Вернее, было не так. Какой-то факт скользнул мимо его внимания, оставив в памяти царапинку. И следователь прошла мимо. И если этот факт вытащить, то возникнет ещё что-то … Мысль зашла в тупик. Он в досаде стукнул кулаком по колену. Оправдываясь перед самим собой, подумал, что был после суточного дежурства. Да и дело не их, его просто послали помочь следователю организовать на чужой территории работу. Но царапинка в памяти саднила, и настроение испортилось.

Понедельник – четверг, 28-31 августа

В понедельник Юлий проснулся с мыслью, что он упускает что-то важное. Он думал об этом, пока ехал на службу, думал, сидя на оперативном совещании. Думал, сидя за своим столом в кабинете, который он делил ещё с двумя оперативниками. Думал, стоя с сигаретой у окна. В дело, что ли, попытаться глянуть? Шеф уехал в главк, сегодня уже не вернётся. Так что можно слинять, не заморачиваясь поводом. Юлий помнил, что записал телефон следователя, но на чём … Вроде на пачке сигарет, а потом? Кажется, переписал в календарь … Он вернулся к столу. Оказалось, что он не записал телефон в календарь, а сунул в него оторванный край пачки. Придвинул телефон. Опять шеф будет ворчать из-за межгорода!

– Нина Алексеевна, добрый день! Лейтенант Кондэ, мы с вами …

– Да, Юлий Генрихович, помню.

Голос какой-то не такой. Или заболела?

– Я, собственно, по вашему делу …

– Дело я в пятницу прекратила.

– Простите? – Растерялся Юлий.

– Дело я пре-кра-ти-ла!

Перед её глазами встал молоденький опер. Сразу понятно, старательный и честный энтузиаст. И она спросила мягко:

– А что вы конкретно хотели?

– Да кое-что посмотреть. Экспертизы там, ещё что-то … – Опережая её ожидаемый вопрос, добавил: – У меня появился интерес к Морозовой, она же на нашей земле. Вот и ищу, где могу. И что могу.