Лиззи кивнула.

– Я и хотел бы остаться, но не могу. Первый раз в жизни меня загнали в такие условия, что нет возможности отказаться. Придется прочесть несколько лекций… Я вернусь через три дня! Продуктов в доме нет, но я оставлю тебе денег. Поливай цветок. Не ходи в лабораторию.

Последние слова дядя договорил уже из своей спальни, где на стуле покоился раскрытый чемодан. Встав у порога, девушка наблюдала, как Эдвард с недовольным видом кидает в него носки, брюки и рубашку. Поцокав, Лиззи вошла в спальню и принялась перекладывать вещи и искать носкам пару.

– Все будет хорошо, – заверила она его.

– Конечно! – согласился Эдвард, не замечая манипуляций племянницы. Вряд ли заметит и по прибытии на место. Лиззи слишком хорошо знала родственника, такие мелочи его никогда не волновали. Эдвард Вайц нередко выходил из дома в разных носках, причем любил носки цветные, так что всегда эпатировал окружающих своим видом, от чего его начали считать эксцентричной личностью. Но правда заключалась в том, что знаменитый магический ученый, изобретатель и исследователь был… дико рассеянным человеком.

Через полчаса хозяин квартиры умчался вниз, к такси, которое должно было доставить его прямиком на станцию порталов, а оттуда Вайц собирался переместиться в городок на севере, где года два назад было открыто новое месторождение магоемкой руды. Открытие было невероятным и радостным, но его омрачила гибель одного из боевых магов, участвовавших в зачистке территории. Из-за этого на некоторое время разработка была приостановлена. И только год спустя маги-владельцы взялись за дело, а потом построили новый исследовательский центр, а при нем – небольшой университет. И теперь им удалось всеми правдами и неправдами заманить дядю к себе, пообещав выделить ему некоторое количество выплавляемого металла для его новой установки.

Оставшись одна, Лиззи некоторое время просто стояла в холле и обдумывала свои дальнейшие действия. На миг ее посетила идея о мести, но потом девушка быстро ее отбросила. И сама этому удивилась.

Как странно. Ей совсем не хотелось портить Владу жизнь, словно мести заслуживал лишь тот человек, который еще хоть что-то значит.

– Месть – расточительное занятие, – прошептала Лиззи, пальцами разбирая спутанные пряди.

Подсохшие волосы теперь отливали яркой бирюзой, вызывая улыбку. Плакать все еще хотелось, но девушка заставила себя вздернуть нос, улыбнуться собственному отражению и отправиться инспектировать дядины запасы продовольствия. – Уж чай-то у него всегда есть. И лимон! Лимон – единственный фрукт, который дядя признает.

На захламленной пыльной кухне единственным чистым предметом, естественно, оказался чайник. За ним выстроились в ряд жестяные баночки с чаем. А вот лимона в холодильнике не оказалось. Как и какой-либо чистой посуды.

Поцокав при виде целой горы пустых коробочек из-под еды на вынос, Лиззи наскоро все собрала и вытащила на площадку, где с упоением пошвыряла разные виды мусора в соответствующие трубы мусоросборника: приятный поток воздуха и сам норовил утянуть пустые пластиковые бутылки, банки и коробочки в нужные ячейки.

– Ой! – весело вскрикнула соседка, проходя мимо. – Лизавета! Я тебя и не узнала. Тебе так шел твой родной цвет волос. Сейчас точно русалка!

– И вам доброго дня, тетя Розалия, – тихо фыркнув, поприветствовала девушка.

– Ты надолго к дяде? Останься у него подольше, деточка! – взмолилась соседка. – Ничего не хочу сказать… Шума мы не слышим. Но вонь! Лизавета, вонь! Он ведь что-то там жжет. И мусор постоянно воняет. Ты бы присмотрела за ним, а?