– А теперь я расскажу вам, о, август, легенду о том, почему амфитеатр Флавиев в римском быту называют простенько, но со вкусом Колизеем, – вдруг изрёк гид-экскурсовод, словно его или что-то торкнуло, или же кто-то шоркнул, подначил или загипнотизировал.

Филипп передёрнулся, встрепенулся, ожидая от гида подтверждения своей гениальной догадке-открытию. Экскурсовод продолжил:

– А всё потому, что на пространстве Золотого дома, принадлежащего некогда последнему представителю династии Юлиев-Клавдиев, возвышался раньше Колосс Нерона! Колосс его владельца!

– Как это?

– Нерон поставил огромное бронзовое… эээ… мраморное… эээ… всё-таки бронзовое… ну, неважно… короче, он установил колоссальное изваяние самому себе! Высота статуи достигала ста двадцати футов! После самоубийства Нерона скульптура успела побывать и… нет, не колоссом на глиняных ногах, а Колоссом Бога солнца Сола, и… даже памятником императору Коммоду. В общем, изваяние не раз перелицовывалось и переименовывалось. В итоге эта махина оказалась столь гуттаперчева, что запросто могла менять своё обличье.

– Ну, значит, вот она, точка бифуркации! Изваянию самое время опять поступиться принципами и ориентацией и обратиться в свой окончательный символ – в Колосс Филиппа Первого! Настал конец её истории! И конец страданиям!

– Не получится!

– Это ещё почему? Опять римский бунт, бессмысленный и беспощадный? Имей в виду, что мятеж не завершается удачей! Он ни вчера не удался, ни сегодня не выйдет! Подавлю! Удавлю!

– Всё одно не получится! Ибо нет больше той статуи. Сгинула! Была да сплыла! Остались только рожки да ножки. Да и этих не осталось – лишь каменный пьедестал, облицованный мрамором… да и этот, как видите, уже потихоньку рассыпается и по кусочку растаскивается частными домохозяйствами. Ох, уж эти жуки навозные! И ведь наверняка это вытворяют, в основном, не коренные римляне, а понаехавшие! Мигранты с Севера и Запада! Шакалы, питающиеся падалью! Ценнейшие артефакты растаскивают! Нашу античную культуру поругают и порушают!.. – воспылал праведным гневом гид-экскурсовод, хихикнув при этом в свой кулачок и сопроводив хихиканье размышлением: «Интересно, вот этот временщик готов был бы посвятить своё недолгое бытие бесконечному процессу поиска денег на строительство персонального культа, который Риму пока не ведом, но который стопудово был бы отвергнут сразу после его свержения?! Казалось бы, парадокс… Но!.. Монотеистические ценности тут не приживутся ещё лет сто: ни христианские, ни иные любые, им подобные… Аллилуйя!»

*****

Император расположился в только что раскрытом персонально для него курульном кресле, улыбнулся, хмыкнул в унисон своим мыслям и с неослабеваемым интересом окинул взглядом пространства вокруг себя. Он уже не унывал и не оскорблялся тем, что под ним нынче не трон-автоматон, а раздвижное седалище. Привык. Да и взорам был дан другой повод для отвлечения, развлечения и вдохновения.

«Всё у меня ещё впереди! – пообещал Филипп сам себе. – Я жив и способен жить дальше. Пусть у меня не хватает слов и языка для метафор и эпитетов, но сегодня я не буду пятнать себя низкими разговорами».

Если внешние стены амфитеатра были сложены из массивных (многотонных) блоков желтоватого италийского известняка-травертина, тонкозернистой гомогенной горной породы, добытой в Тиволи неподалёку от Рима и скрепленной меж собой мощными металлическими скрепами (духовные с задачей ни за что не справились бы, как они ни тужься), если из светлого пористого вулканического стекла (пемзы) были сваяны поддерживающие своды, то во внутренних конструкциях (боковые стены, перегородки, ярусы и соединяющие их ровно 76 лестниц) господствовали кирпич, бетон и туф.