Особенно меня. Девушка за рулём, даже для столицы редкость. Ибо мужчины считают, что это неженское дело — водить маг-авто. Хорошо, что мой отец не такой. И благодаря ему я села за руль два года назад. А на выпускной папа подарил мне новенький Арсис, о котором я мечтала. Старый Дож он отдал младшенькой Алетте, которая записалась на курсы вождения месяц назад. Машина — дорогое удовольствие, но отец не жалел денег на хорошие и необходимые вещи. Не представляю, как бы мы ехали в дилижансе до Редвилля почти неделю.

Первые машины появились десять лет назад. Конечно, в столице сейчас они не редкость. Но в провинции автомобили ещё диковинка, особенно в отдалённых уголках империи. Маги-конструкторы в данное время работают над дилижансами на магической тяге, но когда ещё они выйдут на дороги империи, неизвестно.

Местные мальчишки бежали за машиной, выкрикивая: «Леди за рулём! Леди, прокатите нас! Маг-машина, дай сигнал!»

Я пару раз нажала на клаксон, распугивая собак, которые с шумным лаем тоже бежали за автомобилем.

— Боги, что за место! — вздохнула Аманда, оглядываясь. — Первый раз, что ли, видят машину?

— Не ворчи, Ама, — ухмыльнулась Риса. — Ты здесь видишь ещё маг-авто, кроме нашего? Я нет. Пусть порадуется детвора.

— И это будет каждый раз, когда машина поедет по городу?! — закатила глаза Аманда.

Я улыбнулась. Да, придётся машину поберечь и лишний раз не выкатывать из гаража. Ибо здесь вряд ли есть автомастерские. Хотя с небольшой поломкой я могу справиться и сама.

Через полчаса мы оказались на нужной улице, о чём говорил маячок на карте. Мальчишки с собаками отстали, устав бежать.

Этот квартал уже был побогаче. Дома двух-трёхэтажные, из красного камня и с черепичными крышами. Зелёные сады росли за высокими каменными ограждениями, и ровная брусчатка расстилалась под колёсами.

— Нам сюда, — указала я на улицу, — сто двадцать пятый дом. Скоро приедем.

— Наконец-то, — обрадовалась Аманда.

Через пару минут мы остановились у покосившихся ворот с номером сорок три.

— Приехали, — констатировала я, разглядывая деревянные почерневшие ворота с облезлой коричневой краской.

— М-да, — протянула Клариса, выходя из машины.

— Ужас, — прошептала Аманда.

Кладка ограды местами осыпалась, дорога у ворот заросла травой. Я подёргала навесной замок, достала ключ. Повернула его, тот жалобно скрипнул и упал в траву.

Втроём мы еле-еле открыли ворота, ржавые петли ужасно скрипели.

— Вот уж никогда не думала, что буду жить в развалюхе, — Аманда упёрла руки в бока, недовольно разглядывая двухэтажный дом из красного камня. Окна зияли чернотой, белая краска на рамах полопалась, но стёкла были целыми.

— Нормальный дом, — не согласилась я. — Просто в запустении. Главное, чтобы крыша была не дырявая. Уборка, чистка, и дом засияет.

— И кто же будет наводить порядок? — посмотрела Клариса искоса на меня.

— Мы, конечно, — улыбнулась я, — или мы не магини красоты и стиля?!

— Вот уж не думала, что я, выпускница академии с отличием, буду заниматься уборкой старого дома на краю империи, — покачала головой Аманда.

Мы вошли в особняк. В доме царили мрак и вездесущая пыль. Мягкую мебель заботливо укрыли чехлами, это уже радует. В гостиной даже обнаружился рояль в углу, тоже под серым чехлом.

— Сколько лет дом стоит пустой? — спросила Клариса, разглядывая грязные окна.

— Лет десять, как умер папин троюродный брат, — я подняла руку, пара слов бытового заклинания, и окно засияло чистотой, пропуская солнечный свет.

— Ты говорила, дом выставили на продажу. Неужели за десять лет так никто не решился его купить? — удивилась Аманда, очищая от пыли камин с помощью магии.