Лия любила одеваться в стиле пятидесятых: в приталенные яркие платья с пышными юбками и лёгкие босоножки. Глядя на неё сейчас, никто бы не подумал, что всего пару лет назад она увлекалась готическими нарядами. Она обожала экспериментировать с образами и по-прежнему выделялась из толпы, но уже не смотрела на мир сквозь призму величественной мрачности. Теперь Лия хотела раскрасить свою жизнь яркими красками, открыв счастью дорогу к себе.

Джеймс сразу ринулся в атаку, чтобы завоевать её расположение. Обычно ему требовалось не больше двух-трёх дней, чтобы очаровать и затащить в постель практически любую девушку. Бывало, ему попадались девственницы, все такие из себя неприступные и строгие, скромные, иногда притворно развязные, будто знающие всё на свете, и он всегда добивался своего, а вот с Лией ему пришлось повозиться.

Её кокетство и некоторая легкомысленность забавляли Джеймса. Несмотря на богатый жизненный опыт, он ошибочно решил, что скоро она станет принадлежать ему. Но она каждый раз ускользала, тем самым разжигая в нём “охотничий инстинкт”.

Джеймс не чувствовал того, что ощущали другие мужчины при знакомстве с Лией. Она была для него очередным трофеем и никакого беспокойства и подсознательного страха он не испытывал.

В этот вечер он подготовил всё, чтобы добиться желаемого. Зажжённые свечи, заманчиво расстеленное чёрно-красное покрывало на кровати, шампанское в ведёрке со льдом – это для девушки, Джеймс предпочитал напитки покрепче, – аромат цветов, расставленных по всей комнате, тихая романтическая музыка – это окажет магическое воздействие на глупышку.

Сначала всё шло гладко. Невинные, нежные поцелуи и объятия переросли в страстные ласки. Вскоре он поглаживал её бедро под юбкой, как девушка вдруг вывернулась из его объятий и стала твердить, что её матери не понравится, если она вернётся поздно и что ей пора уходить.

Джеймс был недоволен.

– Послушай, милая, я ненавижу, когда меня обламывают. Не бойся, я буду нежным. И о защите побеспокоился, – он кивнул на пачку презервативов на кровати.

– Я не боюсь, просто я не готова, – ответила струсившая в последний момент Лия, решив, что всё же недостаточно его знает и что ещё не настолько влюблена в него. – Извини, Джеймс, мне лучше уйти.

– Ты не понимаешь, что упустишь, если уйдёшь. Я богат, готов взять тебя на содержание и исполнить твою мечту. Ты же хочешь переучиться на адвоката? Я оплачу твою учёбу. Ну же, решайся.

– Нет, спасибо, не то, чтобы я тебе не верила, дело не в этом… – замялась Лия.

– А что тогда? Противоречит твоей морали? – раздражённо спросил Джеймс и, не морщась, опрокинул в себя очередную рюмку виски. – Брось, детка, все так живут. Радуйся, что ты девушка и такой лакомый кусочек, которая добьётся многого в этой жизни лишь потому, что имеет смазливую мордашку и кое-что ещё. Ты должна уметь этим пользоваться, и я тебя научу. Учти, удачные знакомства выпадают не часто и тебе очень повезло.

Он обнял её, привлекая к себе, но её напряжённая поза и сердитый взгляд чётко дали понять: рассчитывать на продолжение не следует. Тогда он применил подход с другой стороны.

– Хочешь, чтобы твоим первым мужчиной оказался неопытный сопляк?

– Дело не в возрасте. Главное, чтобы он любил меня, – прибавила Лия. – По-настоящему любил, а не вот так…

– Какая, к черту, любовь, а?

Джеймс опрокинул девушку на кровать, придавив её собой, закрыл ей рот ладонью и принялся расстёгивать её кофточку. Позднее он сам не мог объяснить, почему действовал таким образом. Его самолюбие было уязвлено, но раньше он никогда не добивался женщин силой. Его разум помутился, он не понимал, что происходит, будто это не он, а какой-то другой человек действовал вместо него.