– Когда вы собираетесь начинать? – спросил его собеседник. Они условились встретиться именно здесь, чтобы окончательно обговорить все детали.

– Мы уже начали, – кивнул Груодис, – не забывайте, что мы обязаны провести соответствующую подготовительную работу.

– И поэтому решили связаться с бандитами, – поморщился посланец Траппатони, некий Карл Штейнбах, который привез для встречи с Груодисом номера банковских счетов, куда были переведены деньги для группы. Он объявил, что готов присоединиться к группе для координации ее действий.

– Откуда вы знаете? – удивился Груодис. – И потом, это не ваше дело. Мы ведем подготовку так, как считаем нужным.

– Не совсем, – возразил Штейнбах, высокий долговязый мужчина, с лицом землистого цвета, что свидетельствовало о болезни почек. Это впечатление усиливалось и от несколько выпученных глаз и впалых щек говорившего. – Все дело в том, что эти люди привлекли к себе внимание Федеральной контрразведки русских.

– Откуда вы знаете? – снова тревожно спросил Груодис, бросая подозрительный взгляд на сидевшего перед ним человека. – Вы получаете собственную информацию из Москвы?

Штейнбах улыбнулся, показывая крупные редкие зубы. Он улыбался странно, как лошадь, чуть поднимая верхнюю губу.

– А вы думаете, что мы ориентируемся только на ваши источники? Мы привыкли дублировать все наши действия.

Груодис промолчал. Он отпил из стоявшей перед ним кружки пива и, успокаиваясь, спросил:

– Что из этого следует?

– Они заинтересовались людьми, через которых вы пытались выйти на бывших сотрудников КГБ и МВД. Кстати, группы, с которыми вы решили установить связь, находятся под конкретным наблюдением ФСБ. Более того, двое из тех, кому было сделано предложение, отклонили его. В результате один был убит, а второго убрать не смогли. И он все рассказал представителям ФСБ. Вы понимаете, как заинтересованно теперь они занимаются всей операцией?

– Да, – угрюмо сказал Груодис. «Чертов Купча», – подумал он с досадой. Это Мирослав настоял на использовании своих старых связей и задействовал бывшего осведомителя КГБ Матюхина. Но вслух Груодис ничего не сказал.

– В результате принято решение привлечь к этому расследованию бывшего аналитика и эксперта, который раньше имел очень неплохие результаты в расследовании подобных дел. Он «вольный стрелок», и это усложняет охоту за ним. Хотя, по нашим данным, на территории Европы ему будут помогать сотрудники российской разведки.

– «Вольный стрелок»? – не понял Груодис. – Кто это такой? Может, я слышал о нем?

– Надеюсь, да. Это Дронго. – Штейнбах следил за реакцией Груодиса. Тот, несмотря на всю свою подготовку, невольно дернул рукой.

– Он еще жив? – изумился Груодис. – Я думал, он давно погиб.

– Жив. И на этот раз будет работать против вашей группы. По-моему, вы должны гордиться. Противостоять вам будет один из лучших профессионалов в мире. Настоящий миф вашего бывшего КГБ.

– Дронго, – прошептал Груодис, – он действительно был самым лучшим среди всех остальных. Но я считал, что его нет в живых.

– Очевидно, они попытаются выйти на вас через связного, которого вам пришлют из Москвы ваши необычные партнеры. Кстати, почему вы решили обратиться именно к ним? Неужели вы, с вашим опытом и знаниями, не понимали, что это люди, за которыми всегда наиболее пристально следят спецслужбы?

– Мне нужны свои люди там, на месте, – ответил Груодис, – а у них очень неплохие связи. И вполне подготовленные работники.

– Не знаю. По-моему, это ненужный риск. Впрочем, вам виднее. Я забыл сказать, что двенадцатого июня буду вместе с вами в том городе, где должна закончиться наша операция. Мне выдали визу и дают аккредитацию в группе наблюдателей от Европейского сообщества. Надеюсь, вы не возражаете против моего присутствия?