– Я говорю «к сожалению» только из формальной вежливости. Прощайте.

Когда от инкуба осталось лишь воспоминание, демон повернулся к шокированной Елене, кивнул и приподнял неизвестно откуда взявшийся цилиндр. А после сделал пару шагов в сторону выхода и пропал, оставив после себя ореол смердящего запаха серы.

Я все, чем ты хочешь быть.

Я – это ты.

Я – это я.

Паша одевался аккуратно. В ночной тишине любой лишний звук казался оглушающе громким. Мальчик сложил в рюкзак телефон, ключи и баночку с кровью. Накрыл подушки одеялом так, чтобы было похоже, будто на кровати кто-то есть. А потом прокрался в коридор.

В спальне громко храпел отчим, а вот маму не было слышно. Иногда в ночи она выходила в туалет. Ей на глаза Паша и боялся попасться. Если увидит, что он сбегает куда-то ночью, – разбудит отчима и его накажут. А если найдут баночку и что-то заподозрят, могут и компьютер забрать.

Так что Паша взял в руки куртку с кроссовками и на цыпочках прошел к двери. Раздался скрип – это дверная ручка издала предательский звук. Она всегда так звучала, просто обычно никто не замечал. Мальчик остановился, вдохнул и на выдохе быстро выбежал из квартиры.

На улице было по-весеннему прохладно. За тем, как Паша натягивал правый кроссовок, наблюдала только луна.

Почему ее называют кровавой луной, если она просто очень оранжевая?

Вот о чем думал Паша, пока шел в заброшенный дом, где они договорились встретиться с друзьями. На самом деле Паша дружил только с Вовчиком, который ввязался в эту историю с обществом поклонения Сатане. С остальными он виделся всего раз, за гаражами, когда ему объясняли, что нужно подготовить к инициации. Подготовиться надо было основательно!

Весь месяц Паша воздерживался от мяса, молочки и газировки. Нужно было есть еду, приготовленную самостоятельно. По поводу мяса мама пыталась задавать вопросы, но касательно газировки молчала. Еще Паше запретили курить. Ребята сказали про обычные сигареты, но ничего не говорили про электронную. Не повезло в том, что на второй день Вовчик заметил и сказал, что ее тоже нельзя. Пришлось отказаться. Самым сложным оказалось высыпаться. Это один из главных пунктов общества сатанистов: каждый член сообщества должен спать восемь часов в сутки в ночное время. Не считая ночи Собрания. Тогда можно спать пять часов.

Мальчик вздрогнул, когда подошел к заброшенной пятиэтажке, – из подъезда выскочил радостный Вовчик и здорово его напугал. Вовчик прижал палец к губам, бессловесно говоря: «Тихо», – и повел Пашу наверх. Последний пролет лестницы оставлял желать лучшего: везде были провалы, и лестница выглядела совсем ненадежно. Но мальчишки добрались и вошли в гостиную одной из квартир. Как только они зашли, с пола к ним подорвалась девочка в маске кошки. Когда она подошла ближе к Паше, он понял, что это обычная маска из местного супермаркета. Маска для детских утренников. Просто перекрашена в черный цвет и украшена блестяшками. Девочка протянула маску быка Вовчику, а потом повернулась к Паше.

– Привет, Паш! – шепотом сказала она и достала откуда-то сбоку коробку. – Тебе тоже надо выбрать себе маску. Тут разные животные, есть даже дракон. Я сама их украшала.

Она улыбнулась и протянула коробку Паше, который сразу выбрал дракона. Эта маска была окрашена в красно-оранжевый цвет, а рот закрывали висячие фиолетовые пластиковые стразы.

– Отличный выбор! Я ее только вчера сделала! —восторженно прошептала девочка. – Теперь тебе нужно сказать мне свое имя.

– Паша, – тоже шепотом произнес Паша.

– Да нет. Имя, с которым ты войдешь в новую жизнь. Тебе задали его придумать!