– Я Дэйн, – пробка с характерным звуком покинула горлышко бутылки, – Франко.

Спустя полчаса Бри знала, что Дэйн переехал к ним из Северной Каролины. Причину кардинальной смены места ей, правда, выведать не удалось, и это насторожило, но она продолжала улыбаться и задавать вопросы. В их город Франко перебрался в одиночку, семья осталась на другом побережье, чему он был несказанно рад.

– Я отца только раздражал, – то ли от вина, то ли от затронутой темы на бледных щеках Дэйна появился легкий румянец. – Ну, знаешь, эта вечная тема, когда не получается оправдывать ожидания…

Новенький изучал философию и историю религий, любил классическую литературу, странную музыку, старые фильмы и увлекался художественной фотографией. Бри уже ничуть не удивлялась тому, что он был приглашен – Том всегда тянулся к себе подобным неординарным личностям, коих в их колледже, а то и в городе, можно было пересчитать по пальцам. Дэйн ни разу не спросил о Томасе, но Бри видела, как он ищет его взглядом среди входящих и выходящих ребят. Возможно, Брианна была ему неинтересна, возможно, ему не нравился устроенный ею допрос – ее это волновало несильно, она выполняла свой дружеский долг – занимала гостя. К тому же она очень надеялась, что задушевный разговор избавит от странного чувства, ассоциировавшегося с новеньким после инцидента в коридоре. Чувства тяжелой липкой тревоги, угнездившейся в районе желудка, тянущей живот, как езда на большой скорости. Но как бы искренне Дэйн ни улыбался, сколько бы забавной чуши ни произносил, что-то в его светлых, на вид уставших глазах оставалось ледяным и неподвижным. Словно слепая зона камеры, маленький темный уголок внутри, который не спрячешь под напускной дружелюбностью, потому что не можешь до него дотянуться. Бри встряхнула головой и поняла, что снова крепко задумалась, а Дэйн давно замолчал и теперь, как-то съежившись под ее взглядом, сидел на диване с пустым бокалом в руке. Но не успела она ничего сказать, как сзади послышался голос Тома.

– Эй, Бри, вот же болтушка! – обходивший весь дом Томас подошел к ребятам. – Спасибо, что встретила, но это мой гость.

Бри явно хотела что-то возразить, но друг одарил ее такой обезоруживающей улыбкой, что она тут же сдалась. Томас увел новенького к бассейну на заднем дворе. Уже вовсю веселившиеся гости еще не выбрались из дома, так что там было спокойнее. Лишь изредка доносились музыка и дружный хохот.

– Ну что, как тебе вечеринка? – нарушил воцарившуюся неловкую паузу хозяин дома.

Дэйн, явно не ожидавший вопроса, крепко задумался, пытаясь сформулировать мысль, но так и не выдавил из себя ничего, кроме недоумевающего взгляда. Спасая ситуацию, Том продолжил:

– Слушай, Дэйн, по тебе не скажешь, что ты часто посещаешь такие мероприятия, но я пригласил тебя, чтобы тебе было легче влиться в компанию, в твою новую жизнь. Я хотел показать, что мы тебе не враги. И, если Брайан – засранец, то не все мы такие.

Гость смущенно опустил глаза, тяжело выдохнув. Со стороны дороги набежал легкий ветер и покрыл поверхность бассейна мелкой рябью, придавая моменту драматичности. Томас уже успел трижды пожалеть, что задел эту тему, как вдруг собеседник поднял на него благодарный взгляд, и парень заметил в светлых глазах Дэйна мимолетный огонек, который тот усиленно пытался спрятать.

– Я знаю. Спасибо. Для меня это непривычно.

Том с облегчением выдохнул и, улыбнувшись, похлопал парня по плечу:

– Да расслабься, чувак.

Над бассейном снова воцарилась тишина, поглотившая звуки музыки, смех гостей и даже шелест листьев.