Это было время наивысшего могущества Урарту и временного ослабления Ассирии. При Тиглатпаласаре III (744–722 гг. до н. э.) Ассирия вновь усиливается и вступает в борьбу с Урарту, в частности, за влияние в Манне, которую пытается подчинить, со своей стороны, урартский царь Руса I. Решительная борьба разгорелась между ним и Саргоном II (722–705 гг. до н. э.). Около 719 г. урарты объединились с Митатти, князем Зикирту, и Багдатти из Уишдиша (горная местность к востоку от озера Урмия) против царя Манны Иранзу, бывшего тогда ассирийским союзником. Руса I захватил несколько маннейских городов, другие захватил Митатти. Саргон спешит на помощь союзникам, вторгается в Зикирту и частично выселяет ее жителей в Дамаск.

Багдатти, однако, при поддержке Русы взбунтовался в 717 г. против Азы, сына Иранзу (к тому времени умершего). Аза был убит в горах Уишдиш, а его труп брошен без погребения.

Саргон спешно выступил к горам Уишдиш, захватил Багдатти, содрал с него кожу, а тело выставил для всеобщего обозрения, чтобы устрашить потенциальных мятежников. Руса, со своей стороны, сделал царем брата Азы Уллусуна, который согласился уступить Урарту значительные территории. Саргон вновь вторгся, подавил мятеж, взял Изирту, содрал кожу с пленников; однако Уллусуна остался на престоле. Затем Саргон объединяется с Уллусуной против Русы и Митатти, прогоняет его, берет Зикирту и размещает в окрестных областях гарнизоны.

Нашествие киммерийцев, от которого пострадали и урарты, и ассирийцы, дает некоторую передышку маннеям. При Ассархаддоне, в 670х гг., маннеи упоминаются как союзники скифов и угроза для Ассирии. При Ашшурбанипале, около 660 г. до н. э., царь Манны Ахшери захватывает несколько ассирийских крепостей; Ашшурбанипал послал против него полководца Набу-шар-усура, который осадил Изирту, опустошил ее окрестности и привел маннейцев к повиновению. Преемник Ахшери, Уолли, поддерживает ассирийцев против мидийцев и вавилонян, уже добивавших Ассирию. Однако Ассирия пала, и, видимо, вслед за ней мидийцы где-то к 600 г. до н. э. завоевали Манну. Последующие века знают территорию Манны уже как часть этнической Мидии.

История Мидийского царства дошла до наших дней, в основном, благодаря исследованиям Геродота, основывавшегося на ассирийских источниках о мидянах.

Согласно записям великого грека, до середины VII в. до н. э у мидян еще не было единой власти, однако нападения ассирийцев, урартов и маннеев послужили причиной того, что на основе горького исторического опыта они сделали выводы, увидев выход в создании единого государства, способного противостоять врагам.

В 715 г. до н. э впервые упоминается некий судья Дайукку (Дейок), вступивший в неудачный заговор с царем Урарту Русой I против Уллусуны, закончившийся поражением из-за вмешательства Саргона II. Это историческое событие и связано с именем человека, которого Геродот называет в качестве основателя Мидии.

Нападения многочисленных киммерийских и скифских племен (арийских по происхождению), пересекавших Кавказ и Аракс большей частью с целью грабежа и добычи, на долгое время стали головной болью для мидян, и именно этот фактор отсрочил их победу над ассирийцами. Правление Асархаддона (ок. 673–672 гг. до н. э.) совпадает с военными действиями против арийских народов, которые постоянно угрожали столичному центру – Ниневии и хотели уничтожить Ассирию.

Представляется, что то сильное давление, которое оказывал Саргон II на Мидию, во время правления его преемника, Синаххериба (705–681 гг. до н. э.) уменьшилось, поскольку тот был занят войной с многочисленными мятежниками в Вавилоне, Египте и Иудее. Видимо, это можно считать одной из причин объединения мидийских племен под началом дома Дейока.