Нарастающий возмущенный гомон был заглушен звуками работающих моторов. Все стоящие впереди почти синхронно повернулись в ту сторону, а стоящие сзади начали привставать на цыпочки, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть.

Наконец показалась процессия. Впереди ехал внедорожник с опущенным тентом, а в нем рядом с водителем стоял расфраченый, весь в каких-то аксельбантах и рюшечках офицер-миротворец. В руках он держал огромный, развивающийся на ветру флаг ЦВР.

За внедорожником ехали два броневика, похожие на большие утюги, затем еще два, похожие на гробы. У последних над корпусом вращались какие-то чудные надстройки.

За медленно ползущими броневиками маршировали миротворцы в новенькой, явно не полевой форме. И при всем при этом играла бравурная праздничная музыка. Это на ехавшем в конце колонны броневике были установлены вращающиеся динамики.

Толпа загудела, подалась назад, но неожиданно для пришедших сюда граждан, сзади она оказалась подперта еще одним полицейским оцеплением.

На несколько минут образовалась небольшая свалка, которую принялись снимать невесть откуда взявшиеся телевизионщики и многочисленные фотографы. Были тут и издавна известные пензенские блоггеры: кудрявый вечно веселый юноша «Сялт», специализирующийся именно на фоторепортажах, татарская активистка «Другая», в свое время прославившаяся борьбой с русскими националистами и блоггер «ВладимБ», наоборот непрерывно боровшийся за соблюдения прав русских, но почему-то исключительно под контролем войск НАТО. Круглое сытое лицо последнего так лучилось от радости, что впору икону писать.

Кавказцы тоже улыбались, махали флажками, бросали цветы миротворцам под ноги, протягивали им коробки с конфетами.

Остальные особой радости не демонстрировали. На их лицах читалась скорее растерянность.

Вот проезжая на броневике мимо пожилой женщины, державшей обеими руками двухлитровую банку с молоком, один из офицеров склонился над ней, взял банку и поднес к губам. Засверкали вспышки фотоаппаратов, забегал с камерой на плече молодой, но уже лысеющий оператор местного телеканала. Отличный кадр. Когда миротворец сунул женщине банку обратно в руки, она, все еще находясь в трансе от происшедшего, банку выронила, но этого уже никто не снимал. Стоящие сзади за оцеплением полицейские в штатском покрикивали на народ, чтобы он делился продуктами с миротворцами, иначе их самих отправят в лагерь для перемещенных лиц.

Колонна прошла, и мероприятие быстро свернули. Сразу куда-то растворились репортеры и блоггеры, как ветром сдуло разодетых кавказцев. И только замерзшая и обескураженная толпа разошлась как-то нехотя, будто все еще надеясь, что к станции поведут того, кого обещали.

17.11.2024 г. Пенза. Миссия ООН

– Этот парень сделал мне день. – Абдель Саллах шейх Мансур негромко, как-то бархатно засмеялся, поправил галстук, который он явно не привык носить, и откинулся от нетбука на спинку кресла.

На небольшом экране, тем временем все еще продолжалось слайд-шоу из фотографий со вчерашнего парада. Эти кадры наводнили все газеты, новостные интернет сайты и ТВ каналы. В основном, конечно, республиканские и городские, но много чего попало и в мировые СМИ.

«Победное шествие демократии». «Русские выбирают свободу». «Центральная Восточная Россия ликует». «После холодной войны горячие объятия» – кричали заголовки.

– Восторженные жители Пензы приветствовали своих освободителей на ежегодном параде в честь дня независимости. – Вторили им комментаторы.

– Как зовут этого парня, вы говорите. – Поднял левую бровь глава миссии ООН в ЦВР. – Степа? Это имя или фамилия?