Адепты Огня были снаружи. По тому, как они двигались, чувствовалось, что предстоит нечто особенное, что они сами представляют собой нечто особенное. В рабочий будний день, разглядывая, что там, за пределами Храма, Полина переставала верить, что она не в человеческом городе. Так, городок в западной Европе, добродушные аборигены в светлой лёгкой одежде, как везде спешат по делам или неторопливо гуляют, сидят в кафе или играют в нарды на лавках на площади у фонтана. Ничего сверхъестественного, скорее даже заурядно.

Становилось темнее, и адепты Огня, взволновано переговариваясь, дёргано давали и выполняли команды, торопясь и мечась по всему городу. Где-то в восемь над городом подобно грому разнеслась мелодия, похожая на гимн или что-то не менее торжественное. Полина слышала её впервые или не помнила. Первые звуки музыки заставили девушку вздрогнуть. Бывает музыка, которая пробирает до самых костей, заставляя жалкую плоть холодеть и дрожать то ли от ужаса, то ли от восхищения и возбуждения.

Адепты Огня были перевозбуждены. Полина почувствовала это даже из своей башни. Мелодия всё не прекращалась, бессловесная и в своём роде пронзительная. Толпа на площади, не сговариваясь, собралась, устремив лица к солнцу. Казалось, они спокойны и умиротворены, некоторые закрывали глаза и с удовольствием вдыхали раскалённый сухой воздух, который опалил бы лёгкие нормальному человеку. Весь день стояла невыносимая погода, вечер сбил жару. Покою не суждено было установиться. Из рук в руки стали переходить всполохи, музыка незаметно замолкла, хотя ещё совсем недавно ей было пронизано всё в городе. У Огня были свои звуки, и собравшиеся не желали, чтобы что-то постороннее их перекрывало. Шуршание, щёлканье, треск, и ещё этот звук так похожий на тот, что бывает, если сильно размахивать в воздухе большим полотном ткани. Казалось, город горит. Сначала Полина не смогла на это смотреть. Зайди Сафико на полчаса раньше, она застала бы подругу забившейся в угол с расширенными от ужаса глазами. Не так-то просто было перебороть этот страх. Стоило подумать об Огне, и тело уже будто жгло. Ноги всё ещё подкашивались, когда Сафи вбежала в комнату.

Полина, стараясь размерено и успокаивающе дышать, цеплялась влажной рукой за тонкую ладонь Сафи. Впереди была площадь. Их слишком хорошо знали, чтобы не застукать. Безнадёжная и нелепая затея. Хотя, конечно, интересно.

Сафико проворно нырнула за спинку ближайшей скамейки, утягивая за собой неловкую Полину. Никто не заметил их.

Сафико опустилась на колени и по локоть засунула руки в бездонные карманы на платье. Там она нашла какую-то петарду в пёстрой обёртке, бутылёк, явно заполненный не в первый раз, и зажигалку. Полина против воли похолодела от ужаса, разглядев этот набор.

– Что ты задумала? – почти беззвучный вопрос повис в воздухе. Сафико его даже не услышала. Девушка развинтила бутылочку и перевернула её, маслянистая струйка, прикоснувшись к земле, побежала вперёд, не оставляя следов, к ещё неиспользованной вязанке сухих дров вперемешку с палками фейерверков. Там она распределилась, чем-то напомнив Полине строение человеческого уха.

– Теперь сложнее, – пробормотала Сафи. Со второй попытки ей удалось зажечь спичку, шнурок петарды заискрился. Полина в ужасе отшатнулась, упав на спину и ободрав ладони. Сафико, не заметив этого, размахнулась и закинула петарду на вязанку. Прежде, чем небольшой, но эффектный взрыв состоялся, девушка подхватила подругу за руку, и пока все смотрели на дело её рук, искрящееся над головами, протащила её за ближний из домов.