Помню, в начальной школе его сильно обижали. Он был маленький, худенький, в очках и так же все время сидел, уткнувшись в книжку. Ему было не интересно бегать с отнятой у кого-нибудь тетрадкой. Или громко ржать, когда кому-нибудь мазали стул мелом. Он не умел плеваться на два метра и свистеть. В итоге с ним никто не хотел сидеть. Ему придумывали разные гадкие прозвища. Меня тоже дразнили, но я не была тихоней и могла ответить достаточно жестко. Меня не любили, но и не доставали.

Мне было его очень жалко. Я однажды даже огрела того самого Ваньку Симонова учебником по глупой башке, когда он бросил грязную меловую тряпку на голову Кольке. Правда, самому Кольке было на все это по фиг. Поэтому от него быстро отстали, ибо стало не интересно. С ним никто не дружил. Он практически ни с кем не общался. Меня, как мне кажется, он уважал, потому что я тоже разбиралась в математике и информатике. Мы с ним на олимпиады почти всегда вместе ходили. Поэтому я не сомневалась, что мой финт ушами с пересадкой удастся. Так и вышло.

Ну а на перемене начались разборки. Первая подлетела Катька:

– Ты что себе позволяешь?! – голос она даже и не думала понижать, – что это за демонстрация?! – покрасневшее лицо бывшей подруги отлично гармонировало с ее любимой ярко-розовой помадой.

Мне как-то внезапно даже стало смешно. И в то же время стыдно. За себя. Что так долго чего-то боялась. Поэтому я смогла спокойно встать и начать собирать вещи, чтобы пойти в другой кабинет на геометрию. И говорить я уже тоже могла спокойно, несмотря на то что нас явно слушал весь класс.

– Кать, прекрати, пожалуйста, кричать. Почему я так сделала, ты, думаю, отлично понимаешь. И вряд ли тебе понравится, если я сейчас буду посвящать всех в то, что произошло в парке.

Все участницы этих событий явно не ожидали от меня таких слов. И намек они поняли очень хорошо. Видно, совесть где-то еще в них бродила, так как смутились и покраснели все трое. Любопытство одноклассников можно было буквально ощущать кожей. Мне казалось, что даже уши у многих начали вытягиваться в нашу сторону, чтобы ничего не пропустить. Но удовлетворять его я не собиралась. Воспользовавшись растерянностью девчонок, я аккуратно отодвинула с дороги Катерину и быстро пошла к двери. Я знала, что растерянность пройдет быстро и так легко от меня не отстанут. Это же удар по репутации! Страшная толстая Шурка посмела перечить самым крутым девочкам потока. Это скандал. И вряд ли они мне простят подобное.

На переменах ко мне больше никто не подходил. Наташка, Виола и Катька постоянно о чем-то шептались с недовольными лицами. Я не ждала от этих перешептываний ничего хорошего, но пока все было тихо. Что удивляло и еще больше настораживало. И предчувствие меня не обмануло.

Они ждали меня на улице около школы. В этот раз тактика была выбрана другая, и первая ко мне обратилась Виола:

– Саш, пойми нас, пожалуйста. Мы не хотели тебя обидеть, – звучало очень искренне, но у меня к подобному уже был иммунитет.

– Нам просто очень понравились эти парни, – вступила в разговор Наталья, – но мы никак не думали, что ты упадешь.

Вот в то, что они обо мне не думали, охотно верю. Молчу, ожидая продолжения. И оно следует.

– Не обижайся. Ведь мы подруги. Ты нам очень нужна, – а вот и контрольный выстрел от Катьки. Прямо в сердце.

Очень хочется поверить в это. Вот просто изо всех сил. Но память услужливо подсказывает, сколько раз я уже слышала подобное. И сколько раз прощала то, что совсем не следовало прощать. Все надеялась, что уж в этот-то раз все точно изменится. Становится больно и горько. Потому что они не врут. Я им действительно нужна. Только мое понимание дружбы и нужности очень сильно отличается от того, что вкладывают в эти понятия они. По крайней мере в том, что касается меня.