Обычно уже к восьми утра на рынке было не протолкнуться. Сюда приезжали из соседних деревень и еще более меньших городков, чем наш. Приезжие затаривались основательно, чтобы недели три, а то и месяц не беспокоиться о продуктовых запасах. Денег при них всегда было в достатке. Этим мы и пользовались, курсируя по рядам с детдомовскими ребятами.

Я обычно работала всегда в паре с Демьяном, но он умудрился где-то подхватить ангину и сейчас лежал в медицинском блоке под наблюдением одной из штатных медсестер, которой я принесла из аптеки целый пакет нужных лекарств. Снабдив недовольную тетку поощрением в виде тысячной купюры, я пообещала зайти к Дёмке вечером, когда вернусь с «промысла».

Он настаивал, чтобы я без него не ходила, но упускать ярмарку выходного дня было глупо. Поспорив со мной чисто из вредности, Демьян сдался и попросил принести ему апельсинов. Очень уж он хотел чего-нибудь цитрусового.

Прогуливаясь между рядов рынка, я высматривала свою потенциальную жертву. Мне всегда было эмоционально комфортнее, если это был человек, вызывающий у меня неприязнь. Такое, конечно, попадалось не часто, но в первую очередь я стремилась обворовать того, кто этого мог бы заслуживать своим грубым поведением, жадностью, скандальностью.

Нет, Робин Гуда я из себя не строила, но посягать на жалкие крохи старушек и дедов пенсионеров у меня рука не поднималась. Почти всегда я выбирала мужчин крикливых, торгующихся до последней копейки. На удивление у них были самые толстые кошельки.

Вот и сейчас в глаза бросился упитанный мужичок, несший за собой шлейф стойкого перегара. Он шел вразвалочку вместе со своей женой, то и дело, отпуская едкие комментарии в адрес выставленного товара и его стоимости. Все-то ему было не то и задорого.

- Огурцы мелкие, как сморчки, а ты, бабка, цену задрала на них вдвое! – кривился он.

- Угу, совсем уже стыд потеряли, - поддакивала его спутница, которую я определила ему в жены.

- А у тебя картошка вся мелкая и неказистая, - продолжал брюзжать он, плавно двигаясь вдоль торговых мест.

- Да ты на себя посмотри! Картошка ему моя неказистая! – возмущенно вскрикнула оскорбленная женщина в испачканном переднике, - Ходит тут павлином да товар мой хает! Не нравится – иди дальше!

- А вот и пойду! Принципиально ничего у такой хамки покупать не стану.

- Вот и иди лесом да куда подальше!

- Покупатель всегда прав, - взвизгнул скандальный мужичок, - Я на вас жалобу в администрацию рынка подам! За оскорбление и то, что торгуете отвратительной продукцией втридорога!

- Иди-иди, не заблудись по пути! – закричали на него торговки.

Вокруг них быстро нарастал такой шум и гвалт, привлекая зевак, что я без труда проскользнула к мужичку, провела рукой над его барсеткой и через мгновение уже спокойно покинула толпу любопытных. В кармане моих брючек лежало чуть больше половины денег, чем было в кошельке скандального покупателя. Все-таки забрать все у того, кто приехал покупать продукты на семью, я не решилась.

Верила в поговорку «жадность фраера сгубила».

Стадию, когда меня мучила совесть за воровство, я уже давно переросла и сейчас относилась к этому с холодным расчетом и спокойствием. Наступит еще мое время для искупления грехов… а пока что…

Я высматривала новую жертву.

Заодно прикупила апельсинов Демьяну, а себе крупный бархатный персик с сочным румяным бочком. Протерев его о кофту, с наслаждением впилась зубами в истекающую соком мякоть. Дорого, но очень вкусно!

Внезапно мое внимание привлек респектабельный мужчина, стоявший у ряда с морепродуктами. Он неуловимо отличался от большинства посетителей рынка своей манерой поведения, тем, как держался, двигался и смотрел. Стало понятно, что он птица высокого полета, случайно оказавшаяся среди рыбных прилавков.