Зан помолчал. Мира насторожённо глядела на него. Наконец, эльф сделал глубокий вздох.

— Как ты помнишь, в Альянсе я вне закона, — тихо проговорил он. – Эльф, который связался с нами – нард Таванар Сай, седьмой в Ордене Серебряного Клинка. Вы бы сказали, что он – командир патруля.

Мира ждала.

— Он спрашивает, что мы делаем в секторе, контролируемом его кораблём. И конечно же при встрече спросит наши идентификаторы.

— Так… — Мира напряглась.

— Дело в том, что если он получит мой идентификатор, то тут же возьмёт меня под стражу и попытается передать моему Ордену. А мы ведь этого не хотим?

— Не тяни.

— Я предлагаю представить меня твоим канара-тай.

— Зан!

— Это вроде как… долговой раб, — нехотя пояснил Зан. – Тот, кому ты спасла жизнь, и кто поклялся отдать свою жизнь тебе. Самое приятное, что это будет даже не ложь.

— Что в этом приятного?!

— То, что он не сможет ощутить, что мы лжём.

Мира не стала уточнять что ещё может ощутить этот Таванар, у неё и так от происходящего кружилась голова.

— Я всё ещё не понимаю, зачем было запихивать мне в голову медузу.

— Мандзору, — напряжённо повторил Зан. – Потому что моей госпожой может быть только эльфийка.

— Во-первых, я не хочу опять изображать твою госпожу…

— Если я принадлежу тебе, то никто другой не имеет права претендовать на мою жизнь.

Мира запнулась. Помолчала, осмысливая аргумент.

— Во-вторых, — продолжила зло. – Ну какая я эльфийка?! Мечтать, конечно, не вредно, но…

Мира замолчала, заметив, что Зан снова отходит к своему сомнительному столику и опасаясь, что вернётся он опять с какой-нибудь гадостью. Но вместо гадости в руках у него оказалось почти обыкновенное зеркало – разве что вместо стекла энергетическое поле. Зан поднёс его к лицу Миры и в комнате повисла тишина.

Мира растеряно разглядывала заострившиеся уши и слегка поменявшие форму глаза.

— Я же сказал, — терпеливо повторил Зан, — Мандзору используют как протез. В протосознание мандзор заложены представления об эльфийском геноме со всеми его внешними проявлениями. Вступая в симбиоз с эльфом, потерявшим конечность или орган чувств, мандзора мимикрирует под собственный идеальный образец, дополняя носителя таким образом, чтобы он приобрёл нужную форму.

— Но я не теряла конечностей… — простонала Мира.

Зан пожал плечами.

— Мандзора, очевидно, считает иначе.

Снова оба замолкли.

— Зан, — после долгой паузы наконец сказала Мира. – Ты же понимаешь, что твой план никуда не годится? Даже если биологически я сойду за эльфийку, ты сам сказал, что у нас попросят идентификаторы…

— … и ты предъявишь вот это, — Зан запустил руку в широкий рукав своего одеяния и извлёк оттуда странного вида подвеску. Она, к счастью, не шевелилась, хотя серебряные щупальца у неё и имелись. – Это марка, которая означает твоё право путешествовать инкогнито по поручению твоего клана. Пока она у тебя, никто не в праве спрашивать твоё имя.

— Тогда почему ты сам ею не воспользуешься?

— Это было бы проще всего, и она подготавливалась для меня. Но именно поэтому я ей пользоваться не хочу. Во-первых, как тогда я объясню твоё присутствие на корабле?

— Скажешь, что я – часть особого поручения Ордена.

— Во-вторых, чтобы определить мой Орден, достаточно бросить на меня один взгляд в двенадцати спектрах. А в Ордене Древа не так уж много эмиссаров, наделённых правом носить особую метку. Таким образом моя личность всё равно очень быстро станет известна.

— Или очень быстро станет известно, что у меня вообще нет никакой личности!

— Отсутствие данных о тебе в открытых базах запутает след. Если Таванар и отправит дополнительный запрос, к тому времени мы уже будем далеко.